KPMG
KPMG: "Bestuur is en blijft verantwoordelijk voor jaarrekening"
5 september 2003
De Commissie Tabaksblat dicht in haar voorstellen voor behoorlijk
bestuur een belangrijke rol toe aan de accountant.
Op diverse plaatsen in de concept-code wordt gesproken over de
aanwezigheid van de externe accountant bij vergaderingen van (de raad
van) commissarissen en de auditcommissie. KPMG vindt dat de
aanwezigheid van de externe accountant gekoppeld moet worden aan en
beperkt tot bespreking van agendapunten die de werkzaamheden en de
rapportage van de externe accountant raken. Volgens bestuursvoorzitter
Ben van der Veer moet de indruk worden vermeden dat de externe
accountant als een soort permanente extra commissaris of
toezichthouder gaat functioneren. Van der Veer: De commissie stelt
voorts voor dat de externe accountant de vergadering bijwoont en
daarin bevraagd kan worden door de aandeelhouders. Duidelijk dient te
zijn dat het bestuur en dus niet de externe accountant van een
vennootschap de verantwoordelijkheid voor de jaarrekening draagt. In
de praktijk blijkt nog steeds veel onduidelijkheid te bestaan over de
rol van de accountant. Nu in het voorstel de externe accountant een
uitnodiging krijgt deel te nemen aan de aandeelhoudersvergadering
wordt duidelijkheid over de rol van de externe accountant nog
belangrijker.
De commissie stelt voorts voor dat de externe accountant alle
belangrijke issues die de verslaggeving en controle betreffen
diepgaand met het auditcommissie bespreekt. Van der Veer: Als
toezichthouder op zowel de kwaliteit van de verslaggeving als het
functioneren van de accountant ligt het voor de hand dat de
auditcommissie - de commissarissen - de aandeelhoudersvergadering te
woord staat als het gaat om verslaggevingsonderwerpen en de
belangrijkste bevindingen die de accountant heeft gemeld. Dit betekent
dat de externe accountant alleen het woord voert over zijn verklaring
bij de jaarrekening. Weliswaar zijn er andere Europese landen waar de
externe accountant de aandeelhoudersvergadering bijwoont, maar het is
geen gewoonte dat de accountant wordt bevraagd. Wij vragen ons af of
woordvoering door de externe accountant tot meerwaarde voor
aandeelhouders zal leiden. Wordt de externe accountant geacht de
aandeelhoudersvergadering bij te wonen, dan dienen duidelijke
afspraken te worden gemaakt met de voorzitter van de vergadering over
het soort vragen waarop de externe accountant zou moeten antwoorden.
De Commissie Tabaksblat stelt daarnaast voor dat de code op 1 januari
2004 in werking treedt, maar dat reeds over het dan verstreken jaar
2003 moet worden gerapporteerd. Invoering over een
verslaggevingperiode voorafgaand aan het jaar waarin de code ingaat
lijkt volgens Van der Veer niet logisch en zal mogelijk een averechts
effect hebben. Van der Veer: Vennootschappen zullen relatief veel
afwijkingen moeten rapporteren omdat na het verschijnen van de
definitieve code te weinig tijd resteert om de navolging te
realiseren. Ik vind dat het in de taakopdracht genoemde doel -
verbeteren van de corporate governance bij in Nederland
beursgenoteerde vennootschappen - gebaat is bij de inwerkingtreding
van de (definitieve) codevereiste vanaf 1 januari 2004. Dat impliceert
dat in 2005 een eerste rapportage verwacht mag worden over 2004.
KPMG ziet de concept-code als een duidelijke handreiking voor
beursgenoteerde vennootschappen om hun corporate governance te
verbeteren. Van der Veer: De aanbeveling van de commissie de code
regelmatig te actualiseren aan de veranderende nationale en
internationale omstandigheden ondersteunen wij van harte. Met name de
concurrentiekracht en slagvaardigheid van internationaal opererende in
Nederland gevestigde bedrijven zijn gebaat bij een code die de
internationale toets der kritiek kan doorstaan.
Voor nadere informatie: Andy Bellm, telefoon (020) 6567039