04
/09/03
Unilever positief over concept-code Commissie Tabaksblat
Rotterdam, 4 september.- Unilever onderschrijft in belangrijke mate de
beginselen van de concept-code voor corporate governance zoals die
door de Commissie Tabaksblat is gepresenteerd. Het is van groot belang
dat Nederland een corporate governance code krijgt die voldoet aan
hoge eisen. Naar verwachting zal de code een belangrijke bijdrage
leveren aan het vertrouwen van aandeelhouders en andere
belanghebbenden in het functioneren en het bestuur van Nederlandse
beursgenoteerde ondernemingen. Unilever zal zich in belangrijke mate
kunnen conformeren aan de code. Wel plaatst de onderneming enkele
kanttekeningen bij de concept-code. Dit betreft met name afwijkingen
in de voorstellen van hetgeen internationaal gebruikelijk is en de
mate van detaillering die wordt doorgevoerd.
"Wij hebben met instemming kennis genomen van het feit dat de
commissie Tabaksblat hoge standaarden nastreeft", aldus Antony
Burgmans, bestuursvoorzitter van Unilever. "Het is zonder meer een
historisch document te noemen, dat voor het Nederlandse bedrijfsleven
van groot belang is. De 'pas toe of leg uit'-regel wordt door ons
onderschreven, zoals wij het ook een goede zaak vinden dat het
toezicht op de naleving van de code bij aandeelhouders ligt. Wel
vinden wij de concept-code in het algemeen te veel 'rule-based', te
weinig 'principle-based' en te veel in detail treden. Sommige
bepalingen zijn wel heel erg op de Nederlandse situatie toegesneden.
Dit belemmert Nederlandse multinationals zoals Unilever."
De huidige opzet leidt tot een onnodig groot aantal gevallen waarin
ondernemingen moeten uitleggen waarom zij afwijken van de in de code
opgenomen bepalingen, zonder dat de conclusie mag worden getrokken dat
er sprake is van een gebrekkige corporate governance. Buitenlandse
investeerders zullen hun oordeel over de corporate governance met name
vormen op basis van het jaarverslag en zijn mogelijk niet op de hoogte
van de Nederlandse code. Als in dat jaarverslag regelmatig moet worden
uitgelegd waarom de onderneming niet aan de specifieke bepalingen van
de Nederlandse code voldoet, ontstaat ten onrechte een beeld van
gebrekkige corporate governance.
Unilever is er een voorstander van dat ondernemingen met hun
aandeelhouders beslissen welke corporate governance structuur het best
bij de onderneming past. Op deze manier kan veel meer recht worden
gedaan aan de structuur die bijvoorbeeld hoort bij grote
multinationale ondernemingen zoals Unilever. Ook zou op de onderneming
geen openbare verantwoordingsplicht moeten rusten wanneer een of
meerdere afwijkingen van de code door de aandeelhouders zijn
geaccepteerd. Bovendien zou het onnodig veel afwijken van de code
kunnen worden bestreden, door in de code op te nemen dat uitleg van
afwijkingen ook een vorm van naleving is.
Unilever heeft concrete bezwaren tegen specifieke principes en
bepalingen die tot problemen leiden bij het aantrekken en behouden van
Nederlandse en buitenlandse bestuurders en toezichthouders. Dit doet
zich onder andere voor bij het voorschrift dat hen ertoe verplicht
uitsluitend te beleggen in beursgenoteerde beleggingsfondsen of via
vrijehandbeheer. Voldoende zou moeten zijn dat de onderneming
bestuurders tot vrijehandbeheer aanmoedigt en dit ook faciliteert door
bijvoorbeeld de kosten te dragen.
Verder vindt Unilever de bepaling dat de variabele beloning tot 50%
van de remuneratie moet worden beperkt onwenselijk en een voorbeeld
van onnodige detaillering. De verhouding tussen de vaste en variabele
beloningscomponent is onderdeel van het remuneratiebeleid dat aan
aandeelhouders wordt voorgelegd en daarmee zou moeten worden volstaan.
Zowel goede als minder goede prestaties dienen duidelijk in de
variabele beloning door te werken.
Ook het aantal commissariaten dat per persoon mag worden vervuld,
vindt Unilever een voorbeeld van een te specifieke kwantitatieve
invulling. Zij onderschrijft het uitgangspunt dat bestuurders en
commissarissen zich bij voortduring ervan dienen te vergewissen of zij
in de gelegenheid zijn hun taken naar behoren te vervullen. De nu
voorgestelde limiet van vijf commissariaten biedt ook geen garantie
dat dit het geval is. Eigen verantwoordelijkheid van de betrokken
personen, de onderneming en de aandeelhouders dient hierbij voorop te
staan.
Unilever hoopt met haar reactie op de concept-code van de Commissie
Tabaksblat een bijdrage te leveren aan de totstandkoming van een code
die waarborgen biedt voor een hoogwaardige corporate governance in
Nederland.
Complete reactie van Unilever
Wilt u de complete reactie van Unilever lezen? Klik dan op
onderstaande link.
Reactie Unilever (pdf-format, 2.8 kb)
Zie het origineel
http://www.unilever.nl/Pers2003.htm