Wageningen Universiteit
Persbericht Wageningen UR, nr 053, 1 september 2003 -
(door storing verlate mededeling)
Aalt Dijkhuizen bij opening academisch jaar:
Wageningen UR: meer studenten en zeer succesvol in Europese onderzoeksarena
Er zijn het laatste jaar vele woorden gewijd aan het belang van het stimuleren van de kenniseconomie en het belang van hoogwaardig onderwijs en onderzoek, maar desondanks hebben de Nederlandse universiteiten en researchcentra nog niet veel lucht gekregen. Dat is en blijft zorgelijk, aldus dr. Aalt A. Dijkhuizen bij de opening van het academisch jaar op 1 september. De voorzitter van de grootste Nederlandse kennisinstelling, Wageningen Universiteit en Researchcentrum, stelde dat dit veel creativiteit en inzet vraagt om de teruglopende overheidsfinanciering te compenseren uit andere bronnen.
Desondanks ziet hij de toekomst met vertrouwen tegemoet. Voor het derde achtereenvolgende jaar stijgt het aantal nieuwe studenten voor Wageningen Universiteit met tussen de vijf en tien procent en komt het aantal eerstejaars uit tussen de 1100 en 1150. De nadrukkelijke focus van Wageningen Universiteit op het domein van Voedsel en Groene Ruimte begint haar vruchten af te werpen, temeer daar de werkgelegenheid voor haar afgestudeerden in deze voor Nederland zo belangrijke sector (meer dan 11 procent van het bnp) nog altijd heel goed is. Daarnaast gaat het om moderne en uitdagende velden van wetenschap in een zeer internationale omgeving. Immers ook dit jaar schrijft Wageningen Universiteit weer meer dan 320 internationale studenten in en huisvest ze meer dan zestig nationaliteiten. In januari zal, dankzij de grote belangstelling, voor het eerst een tweede instroommoment voor internationale studenten worden gecreëerd, zo meldde Dijkhuizen.
Wageningen Universiteit en Researchcentrum behoort, in haar aandachtsvelden, tot de top vijf van de wereld als het gaat om de meest geciteerde instellingen en ook de aantallen wetenschappelijke publicaties spreken tot de verbeelding. Zo behoort het Wageningse wetenschapsveld Voedsel tot de top drie van de wereld als het gaat om impact en aantal publicaties.
Erkenning van het belang van het Wageningse kennisdomein blijkt ook uit de recente honorering van EU-projecten. Gemiddeld werd 24 procent van de projecten met een Wageningse bijdrage gehonoreerd, tegen rond 15% voor het gemiddelde van alle kennisinstellingen in de EU. Onder de gehonoreerde projecten van Wageningen UR zijn zelfs drie zogenaamde internationale Networks of Excellence , waarvan Wageningse wetenschappers de trekker zijn: Dierenwelzijn, Veilig voedsel en Nutrigenomics. Het gaat hier per programma om tussen de vijftien en twintig miljoen Euro.
De enkele jaren terug in Wageningen tot stand gebrachte unieke samenwerking tussen universiteit, marktgerichte onderzoekscentra en twee centra voor praktijkonderzoek werpen inhoudelijk en beheersmatig hun vruchten af, aldus Dijkhuizen. Dankzij de samenwerking komen niet alleen nieuwe kennis en inzichten snel ter beschikking voor innovatieve toepassing in de praktijk, maar ook blijkt steeds beter dat er winst is te boeken in de exploitatiekosten van onderzoek en onderwijs. Winst die, uiteraard weer ten goede komt aan dat onderwijs en onderzoek. Een voorbeeld hiervan zijn de ambitieuze nieuwbouwplannen van Wageningen Universiteit en Researchcentrum, die de komende jaren moeten leiden tot een aansprekende campus met moderne gebouwen, ict-voorzieningen, een hoogwaardige bibliotheek en uitdagende onderwijsvoorzieningen.
Het academisch jaar werd geopend in aanwezigheid van ZKH prins Willem Alexander, die een rede uitsprak over het belang van water en watermanagement vanuit maatschappelijk en mondiaal perspectief. Tevens sprak prof. dr. Wim van Vierssen, voorzitter van de Kenniseenheid Groene Ruimte van Wageningen UR, over de wetenschappelijke invalshoek van dit onderwerp.