RVU

Radio 1 P E R S B E R I C H T

PB 0823 Hilversum, 19 augustus 2003

Simek 's nachts - Martin Simek ontmoet Linda Polman -

ZATERDAG 23 AUGUSTUS 2003 VAN 00.04-01.00 UUR, RVU / RADIO 1

Linda Polman: "Ik ben met mijn schrijven de wereld aan het verbeteren." Als kind van een KLM-vader reisde Linda Polman de hele wereld rond, als oorlogsverslaggever reisde ze door vele oorlogsgebieden: Israël, Somalië, Haïti. Op reis door Sierra Leone ontmoette ze al liftend een diamanthandelaar ("ik laat toeval een rol spelen in mijn leven"), een man waarop ze verliefd werd. Hij nam haar mee naar een kamp met diamantzoekers. "Ik zag daar die Sierra Leoners in de prut en de blubber graven naar diamanten. Ik zag ze duiken naar de diamanten, met tuinslangen in hun mond waar zuurstof doorheen komt."

Polman praat met Martin Simek over Afrika, over diamanten en honger. Er wordt volgens haar met wilde cijfers gesmeten over Afrika. Bronnen zijn altijd de hulporganisaties die hun eigen agenda hebben. Over de grote aantallen mensen die volgens hulpverleners sterven van de honger zegt ze: "Ik associeer Afrika helemaal niet met honger. Het gaat altijd over die ellende in Afrika, het gaat altijd over AIDS, over die kinderen met vliegen in hun neuzen. En als je dan nagaat wat de bronnen zijn, dan zijn het altijd die hulporganisaties. 80% van het nieuws uit Afrika vindt de bron bij hulporganisaties. Journalisten die er werken zijn negen van de tien keer daar op uitnodiging van deze organisaties. Journalisten gaan uit zichzelf niet naar Afrika, die láten zich uitnodigen..." Polman praat vanuit grote betrokkenheid en uit eigen ervaring over de eenzijdige berichtgeving. "Ik stel me dat wel eens voor: als je Amerikaanse journalisten naar Amsterdam haalt op uitnodiging van het Leger des Heils en ze worden van het ene slaaphuis naar het volgende tehuis voor daklozen gebracht, en je ziet allemaal zwervers met een kopje soep zitten. Als dát jouw informatie is over Nederland dan krijg je een heel raar beeld over Nederland. Dat is met Afrika ook zo. Als kranten zich alleen maar vullen met persberichten van hulporganisaties dan krijgen wij dus het idee dat heel Afrika doodgaat van de honger of van de AIDS."

Het gesprek gaat over de zogenaamde bloeddiamanten, die voor de mensen in Sierra Leone slechts een fractie opleveren van wat de diamanthandel in Antwerpen eraan verdient. "Het verdween ook in de rebellenbeweging klassiek in de zakken van maar een paar mensen. Die hebben er schotelantennes van gekocht en hebben hun kinderen naar Amerikaanse universiteiten gestuurd. De rebellenjongetjes, de hordes die door de bush hebben gelopen, hebben er niets aan over gehouden." En ze levert daarnaast kritiek op de in haar ogen verderfelijke mentaliteit van vele Afrikanen, de mensen in háár Sierra Leone. "De mensen zijn ontzettend opportunistisch. 't Is ikke, ikke, ikke... Als je probeert iemand verder te helpen in het leven word je voor je het weet ervoor afgestraft."

Sinds enkele jaren woont Linda Polman in de hoofdstad Freetown. Met de diamanthandelaar.

Herhaling van 28 december 2002.

Productie: Bettine Vriesekoop. Eindredactie en regie: Vincent van Merwijk.

simek@rvu.nl
rvu.nl/simek

Met vriendelijke groet,

Monique Calis
RVU /// educatieve omroep
Afdeling Communicatie

---
(T) 035 - 677 1461 (di t.m. vrij)
(F) 035 - 677 1409
(E) monique.calis@rvu.nl
(W) http://www.rvu.nl

---

Eenmalig vrij van copyright bij plaatsing n.a.v. dit programma Foto: Barry Kornbluh
Bijschrift: Martin Simek ontmoet Linda Polman