PERSBERICHT - 2003-08-12
'Aartsvijanden' Thomas Cook en TUI kopen tienduizenden stoelen in bij AIR Holland
Megadeal maakt vliegvakanties stuk goedkoper
Verre vliegvakanties worden met ingang van het komende winterseizoen tot honderden euro´s goedkoper dan vorig jaar. Dat is het resultaat van een nauwe samenwerking op het gebied van de verre reizen tussen de twee grootste reisondernemingen van Nederland, TUI en Thomas Cook. De twee concurrenten maakten tijdens een gezamenlijke persconferentie in Amersfoort bekend, dat ze met luchtvaartmaatschappij Air Holland gaan vliegen op tien bestemmingen buiten Europa.
`TUI Nederland en Thomas Cook blijven elkaars aartsvijanden´, zei bestuursvoorzitter Louis Frankenhuis van TUI tijdens de persconferentie van de twee reisreuzen in TUI´s Station Centraal in Amersfoort. De overeenkomst betreft alleen het samen inkopen van stoelen op verre bestemmingen, waardoor er bij Air Holland een beduidend lagere prijs voor de vliegtuigstoelen kon worden bedongen.
Afspraken over de prijs voor het complete product worden niet gemaakt, maar de consument zal volgens de twee bedrijven desondanks de grote winnaar zijn. Directievoorzitter Steven van der Heijden van Thomas Cook: ,,Verre reizen zullen de komende winter goedkoper zijn dan ooit. Het zal niet veel verschil meer maken of je naar Brazilië gaat of naar de Canarische eilanden.''
Het zijn de marktomstandigheden die hebben geleid tot de samenwerking, zo geven de twee topmannen aan. De reisindustrie is dit jaar getroffen door een grote crisis als gevolg van economische teruggang, de oorlog in Irak en de uitbraak van de longziekte sars.
Het aantal vakantiegangers daalde wereldwijd, omzet en winst van bedrijven stonden onder zware druk. Zowel Thomas Cook (Neckermann, Vrij Uit) als TUI (Arke, Holland International, Kras en vele anderen moest fors bezuinigen; bij TUI Nederland verdwenen 250 van de 2.000 arbeidsplaatsen.
De twee bestuursvoorzitters wilden geen omzet- en winstcijfers voor hun bedrijven geven, maar gaven wel toe dat deze beduidend lager liggen dan vorig jaar.
Voor Air Holland is het pact tussen de twee reisondernemingen een grote opsteker. De chartermaatschappij balanceert al jaren op de rand van faillissement. Met het bijna onvoorwaardelijke vertrouwen van TUI en Thomas Cook, resulterend in een contract voor meer dan 120.000 stoelen, lijkt de maatschappij zich voorlopig geen zorgen meer te hoeven maken voor de toekomst.
Air Holland zal vanaf 1 november twee toestellen (een Boeing 757 en een Boeing 767) inzetten voor TUI en Thomas Cook. Men vliegt naar tien bestemmingen in zes landen: Brazilië, Dominicaanse Republiek, Mexico, Kenia, India en Sri Lanka.
Frankenhuis en Van der Heijden bevestigden beiden dat er met Air Holland weliswaar een contract is gesloten voor een jaar, maar dat de intentie is om de overeenkomst voor de lange termijn voort te zetten. `We gaan nu niet de hele sector overhoop halen, om er na een jaar weer mee op te houden`, aldus de twee bestuursvoorzitters.