JUST ACT-oprichter Luciano Pitzalis:

AMSTERDAM, 20030811 -- JUST ACT-oprichter Luciano Pitzalis: "Ik wil vooral informeren en de politieke betrokkenheid stimuleren". JUST ACT is een organisatie die zich richt op het informeren van mensen over het belang van de rol van de Verenigde Naties in de wereldpolitiek. Zeker na het uitbreken van de oorlog in Irak is deze kwestie gevoelig komen te liggen en dit heeft de uit Utrecht afkomstige Luciano Pitzalis ertoe bewogen om JUST ACT op te richten. Ik sprak met Luciano af in een chique restaurant in Amsterdam en vroeg hem het fenomeen JUST ACT eens gedetailleerd uit de doeken te doen.



Waarom heb je JUST ACT opgericht?


"Afgelopen voorjaar woonde ik een SP-bijeenkomst bij met een voormalig VN-wapeninspecteur. Het thema van die bijeenkomst vond ik zeer interessant: het ontbreken van massavernietigingswapens en dus geen rechtvaardiging voor een inval in Irak. Toen de oorlog in Irak vervolgens door de Amerikanen werd aangesticht zonder de Verenigde Naties daarin te betrekken, richtte ik in april van dit jaar JUST ACT op. De manier waarop alles buiten de Verenigde Naties om werd gedaan, was me een doorn in het oog. JUST ACT staat voor het behouden van de rol van de Verenigde Naties in de wereldpolitiek en voor een politiek op basis van samenwerking in plaats van het eenzijdig gebruik van macht. In het VN-handvest wordt de soevereiniteit van het grondgebied gegarandeerd. Een land mag die soevereiniteit nooit aantasten, tenzij dit onder VN-vlag gebeurt. Dit is in grote lijnen waarvoor JUST ACT pleit".


Maar nu maak je me nieuwsgierig naar de details.


"Het doel is in principe het informeren van burgers en organisaties over de rol van de Amerika en de Verenigde Naties. Dit kan bijvoorbeeld geschieden aan de hand van inhoudelijke rapporten. Verder wil JUST ACT de publieke discussie stimuleren en mensen betrokken en actief krijgen. Hiermee bedoel ik niet dat mensen massaal moeten gaan demonstreren. Ik zou graag zien dat mensen met ideeën komen en zich bewust worden van het belang van de rol van de Verenigde Naties. JUST ACT wil dit bereiken door het houden van debatten, maar ook door andere actievormen. Er zijn al twee debatten gevoerd, maar in de nabije toekomst - bij voorkeur al na dit zomerreces - is het de moeite waard om kijken in hoeverre mensen te bereiken zijn aan de hand van workshops en het voeren van correspondentie, bijvoorbeeld via onze website".


Het benadrukken van de rol van de Verenigde Naties is een progressief standpunt. Wat is de doelgroep van JUST ACT?


"Inderdaad, het is een progressief standpunt. Maar JUST ACT informeert en heeft absoluut geen enkele intentie om de eigen standpunten aan andere mensen op te dringen. JUST ACT wil mensen wel stimuleren om de eigen mening goed geïnformeerd te vormen en deze ook met de eigen omgeving te bespreken. Amerikanen en Nederlanders in Nederland behoren tot de doelgroep. Maar JUST ACT streeft er tevens naar om mensen in de Amerika te informeren en mogelijk zouden de verkiezingen van volgend jaar beïnvloed kunnen worden. Nu loopt Amerika en ook Nederland gewoon Bush achterna".


Maar Bush staat er in de huidige opiniepeilingen allerminst gunstig voor.


"Dat klopt. De tegenstand van zijn achterban neemt ook steeds meer toe. Vóór de aanslagen van 11 september richtte Bush zich voornamelijk op de binnenlandse politiek. Maar wat er na de aanslagen gebeurde, weet iedereen. Natuurlijk ben ik me ervan bewust dat het proberen te beïnvloeden van de Amerikaanse verkiezingen een ambitieus plan is. Maar het is daar tijd voor 'regime change' en als ik met JUST ACT slechts één kiezer aan het denken kan zetten, ben ik allang tevreden. Zo lang bestaat JUST ACT tenslotte nog niet. JUST ACT bestaat nu uit zes personen. Er is een webmaster, iemand voor de marketing, maar ook iemand die betrokken is geweest bij het samenstellen van de stemwijzer voor de laatste Kamerverkiezingen in Nederland. Een soortgelijke stemwijzer wil JUST ACT laten ontwerpen voor de Amerikaanse verkiezingen. Dit kan op twee manieren: op partijprogramma of op stroming. Doe je het op stroming, dan krijgen mensen meer inzicht in het eigen politiek bewustzijn. De stemwijzer zou ik graag in elkaar zetten in samenwerking met denktanks waarmee ik momenteel contact onderhoud, zoals Risq of het Transnational Institute. Momenteel lees ik het boek Power Trip, geschreven door John Feffer. Het boek gaat over het Amerikaanse beleid na 11 september en bevat een lijst met contactgegevens van denktanks in Amerika, die ik wellicht ga benaderen.


Wat is je indruk van de debatten die je tot nu toe hebt gevoerd?


"Ik ben er zeer positief over. Er is inmiddels gedebatteerd met de SP en de PvdA. Wat me opviel, is hoe toegankelijk de politiek is. Dat heeft me echt verbaasd. Toen ik JUST ACT oprichtte, heb ik per email de standpunten aan diverse politieke partijen gestuurd. De volgende dag heb ik ze opgebeld en gevraagd wat ze ervan vonden. De reacties waren zeer goed en in mei, amper drie weken na de oprichting, zat ik in mijn eerste debat. Dat was in Utrecht met Harry van Bommel van de SP, Dick Leurdijk van Clingendael en Dennis Campbell van American Voices Abroad. Het is vooral makkelijk geweest om de SP in dit debat te betrekken, omdat het met name ging over de rechtvaardiging voor de inval in Irak en de invloed van neo-conservatisme op het buitenlandse beleid van de Verenigde Naties. Harry van Bommel is gespecialiseerd op dit gebied. Helaas was de aandacht van de pers minimaal: alleen De Volkskrant publiceerde een klein stukje over het debat. Daarentegen was ik wel tevreden over de reactie van de aanwezigen. Men kon een formulier invullen met daarop wat stellingen over Amerika en de Verenigde Naties. Men heeft wel degelijk gebruikt gemaakt van deze mogelijkheid om de eigen mening te laten horen. Ons tweede debat, in juli in Amsterdam, viel me qua opkomst tegen: ongeveer veertig geïnteresseerden, waaronder overigens veel Amerikanen. Inhoudelijk was het goed: namens de PvdA was kamerlid Frans Timmermans aanwezig. Hij is specialist op het gebied van de Europese politiek en kon perfect informatie overbrengen over zaken als de geloofwaardigheid van de Europese Unie. Het debat ging over de politiek van Amerika en de verhoudingen tussen Amerika en Europa".


Ik neem aan dat je niet alleen met progressieve partijen in debat wilt gaan.


"Nee, zeker niet. Een debat met een conservatieve partij zoals het CDA of de VVD ligt zeker in de planning. Het zou leuk zijn om sprekers als Frits Bolkestein uit te nodigen. JUST ACT vindt dat iedereen, conservatief of progressief, verantwoordelijk is voor de eigen mening. Het standpunt van JUST ACT is dan wel progressief, maar het is niet te bedoeling om uitsluitend te communiceren met partijen die het standpunt van JUST ACT ondersteunen. Dit zou slechts ten koste gaan van de geloofwaardigheid van JUST ACT. JUST ACT wil vooral informeren en de politieke betrokkenheid stimuleren, zodat mensen de gelegenheid krijgen om de eigen mening te onderbouwen".


Wat vind je van de reacties die je tot nu toe uit het publiek het ontvangen?


"Mensen denken wel degelijk na. Er is veel kritiek op het huidige beleid. Bij het debat in Amsterdam gaven de aanwezige Amerikanen ook aan ontevreden te zijn over de politiek van Bush. Wat ik verrassend vond, was de verdeeldheid over Europa. De vraag was of Europa zou kunnen proberen om Amerika te overheersen. Veel mensen ontkenden dit en dat wijst erop dat die mensen zich goed realiseren dat het nog wel even kan duren voordat Europa zich echt zou kunnen bewijzen. Ik moet overigens zeggen dat ik het standpunt van de PvdA over de Europese Unie aanmoedig. De PvdA ziet op den duur de voordelen van de Unie; de SP gelooft er totaal niet in".


Wat verwacht je in de nabije toekomst?


"Ik denk dat de wereld een stuk onveiliger wordt als Amerika op eigen houtje blijft handelen. Amerika werkt kennelijk alleen samen met de Verenigde Naties als het zo uitkomt. Ik betreur dat het in Irak uit de hand loopt en dat er dagelijks Amerikanen sneuvelen. Ook vind ik de reden van de inval ongeloofwaardig: eerst zouden het de massavernietigingswapens zijn en nu zijn het de humanitaire motieven. Uiteindelijk is er geen rechtvaardiging voor het eenzijdig handelen van Amerika. Amerika gebruikt haar macht niet zoals het hoort. En JUST ACT voelt zich geroepen om mensen te informeren over de achtergronden daarvan".




Rachael Newman