HP Utility Data Center biedt 'on-demand' rekencapaciteit

Computeranimatiefilm aanzienlijk sneller voltooid dankzij HP Adaptive Enterprise raamwerk
---
AMSTELVEEN, 7 augustus 2003 - Voor het eerst is een computer-animatiefilm van commerciële kwaliteit geproduceerd met behulp van een experimentele renderingdienst van HP Labs. Deze dienst draaide op een HP Utility Data Center (UDC) in Bristol (Groot-Brittannië). Dankzij de rekencapaciteit van HP's UDC werd de film in ongeveer 17 dagen opgeleverd in plaats de normale productietijd van negen maanden zonder Utility Data Center.

De vier minuten durende film 'The Painter' is geproduceerd door het Britse bedrijf '422'. Deze animatiestudio werkte nauw samen met onderzoekers van de vestiging van HP Labs in Bristol. HP is van plan om met 'The Painter' mee te doen aan het bekende Sundance Film Festival in de VS en aan andere animatiefilmfestivals in Europa.

Met dit project laat HP concreet zien hoe computermiddelen op virtuele wijze samengesteld, georganiseerd en beheerd kunnen worden, dankzij de flexibiliteit van het UDC, een sleutelcomponent van HP's Adaptive Enterprise-architectuur. Het onderstreept tevens de waarde van 'utility computing', waarbij klanten gebruik kunnen maken van een ruim aanbod aan virtuele automatiseringsmiddelen, maar alleen betalen voor wat zij daadwerkelijk afnemen, net zoals bij diensten zoals gas of water.

De film werd gerenderd met behulp van een prototype van een renderingdienst die is ontwikkeld door onderzoekers bij HP Labs in Bristol en die draait op het UDC van het lab. Ook commercieel verkrijgbare renderingsoftware werd op de utility service gedraaid. 'Rendering' is het proces waarbij aan de hand van computerdraadmodellen de uiteindelijke filmframes worden gegenereerd. Daarbij worden kleur, licht, oppervlaktestructuren en andere details door computers berekend. Dit is een zeer zware rekentaak die een aanzienlijke investering in speciale servers en software vereist. Iedere seconde film telt 24 frames en de tijd die nodig is voor het renderen van één frame kan oplopen van enkele minuten tot meerdere uren.

Door gebruik te maken van HP's renderingdienst wist 422 de film in hoge kwaliteit te renderen in ongeveer 17 dagen. Zonder de rekencapaciteit van het UDC had dit negen maanden geduurd. De laatste 2500 frames werden in 19 uur voltooid - gemiddeld ruim 130 frames per uur - waarbij gebruik werd gemaakt van 72 Intel Pentium III 1,4 GHz processors.

HP heeft hiermee de waarde aangetoond van het aanbieden en 'on-demand' afnemen van rekencapaciteit en andere automatiseringsmiddelen via een UDC. Net als gas of water kan er meer afgenomen worden naarmate de behoefte toeneemt, terwijl er op rustige momenten geen bedrijfsmiddelen 'stilstaan'. Een dergelijke dienst is aantrekkelijk voor ondernemingen die een sterk variërende behoefte hebben aan reken- of opslagcapaciteit, zoals rekencentra en computeranimatiebedrijven.

Normaal gesproken hebben computeranimatiebedrijven voor het renderen van scènes uitgebreide rekken met servers staan. Gedurende de productieperiode zijn er echter pieken en dalen in de benodigde rekencapaciteit. Tijdens de piekmomenten is er nooit genoeg capaciteit om te voldoen aan de vraag, terwijl de kostbare servers en software op rustige momenten ongebruikt blijven. Dankzij de mogelijkheid voor het dynamisch toewijzen van rekencapaciteit bij het UDC was 422 in staat om meer rekenkracht tot zijn beschikking te krijgen tijdens de piekuren en deze capaciteit weer vrij te geven voor andere taken op de momenten dat deze niet werd gebruikt.

Dit was niet de eerste keer dat HP een belangrijke een rol speelde in het tot stand komen van een animatiefilm. Reeds in 1939 werd HP-apparatuur gebruikt voor 'Fantasia' van Walt Disney Studios. Enkele jaren geleden werden HP-systemen ingezet bij het renderen van de film 'Shrek'. Andere producties waarbij HP-technologie een rol speelde zijn onder andere 'Spirit: Stallion of Cimarron', 'Sinbad: Legend of the Seven Seas' en 'Shrek 2', die momenteel wordt geproduceerd.

Over HP
HP levert wereldwijd relevante technologie van vitaal belang voor werk en prive. Het aanbod van HP omvat IT infrastructuur, global services, personal computing en access devices en imaging en printing oplossingen. De laatste vier kwartalen behaalde HP wereldwijd een omzet van $ 70,4 miljard. Meer informatie over HP is te vinden op www.hp.nl.

Contactpersonen voor
de redactie:

HP, Jos Baltes
030 283 32 37
jos_baltes@hp.com
of
H&K/MCS, Marieke Leenhouts
023 562 82 08
mariekel@monogram.nl