IP/03/1029
Brussel, 16 juli 2003
Het Solidariteitsfonds van de EU: de Commissie stelt voor 47,6 miljoen
euro toe te kennen voor de Italiaanse regio's die door natuurrampen
zijn getroffen
De Europese Commissie heeft vandaag besloten de instemming van de Raad
en van het Parlement te vragen om uit het Solidariteitsfonds van de
Europese Unie noodhulp aan Italië te mogen toekennen ten bedrage van
47,6 miljoen euro. 30,8 miljoen euro daarvan is bedoeld voor de
financiering van noodmaatregelen zoals tijdelijke huisvesting na een
reeks aardbevingen in de regio's Molise en Apulië. De overige 16,8
miljoen euro moet worden gebruikt voor de door de uitbarsting van de
Etna veroorzaakte ramp en de daaropvolgende aardbevingen.
Michel Barnier, de voor regionaal beleid en het Solidariteitsfonds
bevoegde Commissaris, zei hierover het volgende: Met deze beslissingen
wordt uitdrukking gegeven aan de solidariteit van de Unie met de
Italiaanse regio's, die worden geholpen bij het herstellen van hun
infrastructuur en bij de financiering van de noodmaatregelen.
Commissaris Michaele Schreyer, bevoegd voor begroting, voegde hieraan
toe: Het Solidariteitsfonds beschikt slechts over beperkte middelen
voor dergelijke regionale rampen. De voorgestelde 47,6 miljoen euro
uit het Solidariteitsfonds van de EU vormt dan ook een belangrijke
steun voor Italië.
De inschakeling van het Solidariteitsfonds voor deze twee rampen is
slechts mogelijk op grond van de uitzonderingsbepalingen, aangezien de
schade in beide gevallen onder het voorgeschreven minimumbedrag van 3
miljard euro is gebleven. In het derde geval waarin Italië een beroep
op het Solidariteitsfonds wilde doen, nl. voor de overstromingen in
Noord-Italië in november 2002, waren de specifieke voorwaarden
waaronder het Fonds bij wijze van uitzondering kan worden
ingeschakeld, niet vervuld.
De aardbeving in Molise in oktober 2002 heeft ongeveer 243 000
inwoners van 79 gemeenten rechtstreeks getroffen. De schade aan de
infrastructuur en aan talrijke overheidsgebouwen en particuliere
gebouwen, waaronder boerderijen, heeft de regio ernstig ontwricht en
wordt op meer dan 1,5 miljard euro geraamd. De economische productie
en de handel zijn stilgevallen, wat de economie van de regio ernstige
en langdurige schade heeft toegebracht. Meer dan 20% van de gebouwen
is onbewoonbaar verklaard en bijna 12 000 personen moesten tijdelijk
ergens anders worden gehuisvest. De middelen uit het
Solidariteitsfonds van de EU, ten bedrage van 30,8 miljoen euro, zijn
vooral bedoeld voor de financiering van de kosten van de tijdelijke
huisvesting, het onmiddellijke herstel van beschadigde
overheidsinfrastructuur, de consolidering van preventie-infrastructuur
en de bescherming van het cultureel erfgoed in de getroffen zones van
Molise en Apulië.
De uitbarsting van de Etna op Sicilië, die eind oktober 2002 begon en
verschillende maanden aanhield, heeft 86% van de één miljoen inwoners
van de provincie Catanië rechtstreeks getroffen. Het grootste deel van
de bevolking werd blootgesteld aan toxische neerslag van vulkaanas,
die een groot gevaar vormt voor de volksgezondheid. De aardbevingen en
de lava hebben 160 000 personen ernstige schade berokkend. Meer dan 3
000 woningen en tal van overheidsgebouwen waren niet langer veilig en
de rechtstreekse schade werd geraamd op 849 miljoen euro. De subsidie
van 16,8 miljoen euro uit het Solidariteitsfonds is bedoeld voor de
vergoeding van de kosten van noodmaatregelen, het onmiddellijke
herstel van beschadigde infrastructuur, de consolidering van
preventie-infrastructuur, de bescherming van het cultureel erfgoed en
de schoonmaak van de getroffen gebieden in de provincie Catanië.
Zodra de Raad en het Europees Parlement de vereiste
begrotingskredieten hebben goedgekeurd, en de Europese Commissie en de
Italiaanse regering een overeenkomst hebben gesloten over de manier
waarop de steun moet worden gebruikt, kunnen de bedragen uit het Fonds
onmiddellijk worden vrijgemaakt.
Om de Raad en het Parlement in staat te stellen snel een besluit te
nemen, heeft de Commissie vandaag het overeenkomstige voorstel voor de
inschakeling van het Solidariteitsfonds goedgekeurd, alsmede een
voorontwerp van gewijzigde begroting. Dit voorontwerp heeft geen
betrekking op betalingskredieten, aangezien het vereiste bedrag kan
worden gevonden door herschikking van reeds op de begroting
ingeschreven bedragen. Commissaris Schreyer zal het voorstel op 16
juli 2003 aan de Raad ECOFIN/begroting voorleggen.
Achtergrond
Na de overstromingen die in augustus 2002 Midden-Europa hebben
getroffen, werd besloten een nieuw Europees instrument te creëren om
aan lidstaten of kandidaat-lidstaten waar zich een grote ramp
voordoet, noodhulp te kunnen toekennen. Op grond van de voorstellen
van de Commissie voor een verordening van de Raad tot oprichting van
het Solidariteitsfonds van de Europese Unie, en van een
interinstitutioneel akkoord tussen het Europees Parlement, de Raad en
de Commissie zijn in november 2002 de betrokken juridische en
budgettaire instrumenten ingesteld. Via dit Solidariteitsfonds kan ten
hoogste 1 miljard euro per jaar ter beschikking worden gesteld.
Om in aanmerking te komen voor steun in het kader van het
Solidariteitsfonds moeten de landen die door een grote ramp zijn
getroffen, een raming van de schade voorleggen en aan specifieke
criteria beantwoorden. Ze moeten o.m. garanderen dat de EU-middelen
worden gebruikt om de dringendste nood te lenigen. Een ramp wordt
"groot" geacht als de daardoor veroorzaakte schade wordt geraamd op
hetzij meer dan 3 miljard euro, hetzij meer dan 0,6% van het bruto
nationaal inkomen van de betrokken staat. In uitzonderlijke
omstandigheden kan een regio ook voor steun uit het Fonds in
aanmerking komen als daar een buitengewone ramp plaatsvindt die het
grootste deel van de bevolking treft en ernstige en langdurige
gevolgen voor de levensomstandigheden en de economische stabiliteit
van de regio heeft. Bijzondere aandacht zal gaan naar afgelegen of
geïsoleerde regio's, zoals de ultraperifere gebieden.
Het totale jaarbudget voor regionale rampen bedraagt 75 miljoen euro,
waarvan ten hoogste 75% of 56 250 miljoen euro vóór 1 oktober mag
worden toegekend. In overeenstemming met de steun die vorig jaar is
toegekend, bedraagt het voorgestelde steunpercentage 2,5% van de
totale rechtstreekse schade. De toepassing van dit percentage zou
evenwel, gezien de financiële beperkingen, tot een te hoog bedrag
leiden. Daarom stelt de Commissie voor de steun per aanvraag
proportioneel te beperken zodat het totale bedrag van 56 250 miljoen
euro niet wordt overschreden. Voor de afzonderlijke aanvragen zijn de
volgende bedragen toegekend: 8,6 miljoen euro voor de Prestige, 30,8
miljoen euro voor Molise en 16,8 miljoen euro voor Sicilië.
Voor nadere inlichtingen, zie de website:
http://europa.eu.int/scadplus/leg/nl/lvb/g24217.htm
European Commission