INTERNAT. DIERENFONDS - IFAW
Cruciale momenten voor walvissen
Berlijn/Den Haag 16 juni 2003
Na het bericht dat jaarlijks tienduizenden walvissen sterven door
onbedoelde bijvangst en juist op het moment dat wereldwijd respect
voor walvissen groter is dan ooit, intensiveren Japan en Noorwegen de
jacht op bedreigde walvissen. Ook doen zij pogingen om het verbod op
internationale handel in walvisvlees op te heffen. Dit ondanks hevige
kritiek van talloze bezorgde burgers en natuurbehoudorganisaties van
over de gehele wereld.
Ondanks scherpe internationale kritieken doodt Japan honderden
walvissen per jaar onder het voorwendsel van 'wetenschappelijk
onderzoek'. Onlangs heeft Japan de jacht zelfs doorgevoerd naar de
bedreigde Bryde's vinvissen en potvissen, walvissoorten die beschermd
worden door internationale conventies. Noorwegen negeert simpelweg het
in 1986 door het Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) opgelegde
moratorium. Beide landen slachten momenteel meer dan 1000 walvissen
per jaar af. Dit houdt in dat sinds het in 1986 ingestelde moratorium
meer dan 20.000 walvissen voor commerciële doeleinden gedood zijn.
De nijpende kwestie van de internationale commerciële walvisjacht
staat vanaf vandaag tot en met donderdag, tijdens de 55ste jaarlijkse
conferentie van de IWC in Berlijn, op de agenda. Japan en Noorwegen
zullen zowel tijdens als buiten de IWC conferentie veel internationale
kritiek te verduren krijgen over hun plannen inzake de commerciële
walvisjacht.
Naar verwachting zal het belangrijkste discussiepunt gedurende de
IWC-meeting het nieuwe ingediende voorstel gericht op natuurbehoud
worden. Een groep van 'gelijkgezinde lidstaten' heeft een resolutie
voorgesteld, die het huidige natuurbehoudmandaat zal versterken. Het
'Initiatief van Berlijn', zoals dit voorstel genoemd wordt, vraagt de
IWC om een actievere rol te spelen in de wereldwijde bescherming van
walvissen.
Het 'Initiatief van Berlijn', dat deze op de conferentie
geïntroduceerd zal worden, wordt in principe gesteund door Australië,
Brazilië, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Kenia,
Mexico, Monaco, Nieuw-Zeeland, Portugal, San Marino, Spanje, Zweden,
Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en ook Nederland. Meer dan 40
natuur-en dierenbeschermings-organisaties, waaronder het IFAW, hebben
zich bij hen aangesloten.
Marcel Bertsch, directeur van de Nederlandse vestiging van het
International Fund for Animal Welfare (IFAW), geeft aan dat het
initiatief de gelegenheid biedt om 'de Internationale Walvisvaart
Commissie de 21ste eeuw binnen te loodsen'.
'Japan en Noorwegen negeren al bijna twee decennia de wens en de
intentie van het IWC,' aldus Bertsch, 'Deze landen doen alles om de
walvishandel weer te kunnen heropenen. Het 'Initiatief van Berlijn'
zal het huidige mandaat ter behoud van de walvis van het IWC
versterken en maakt het daarbij moeilijker voor deze landen om gebruik
te maken van de bestaande uitvluchten. Het is essentieel voor de
bescherming van walvissen en de integriteit van het IWC dat de
resolutie zal moeten worden aangenomen.'
Respect voor walvissen groeit wereldwijd aanzienlijk. Volgens het
eerste onderzoek op dit gebied gaan jaarlijks meer dan 10 miljoen
mensen op walvisexcursie en zorgen daarmee voor een inkomen van 1.25
miljard dollar per jaar. Deze snel groeiende bedrijfstak betreft meer
dan 600 bevolkingsgroepen in 87 landen.
'Deze bedragen spreken voor zich,' geeft Bertsch aan, 'walvissen zijn
levend meer waard dan dood. Er is geen enkele reden om walvissen te
doden vanuit een commercieel perspectief als bevolkingsgroepen door
het bekijken van levende walvissen in hun natuurlijke leefomgeving er
zowel financieel, educatief als cultureel op vooruit gaan.'