Conflict tussen kokkelvissers en natuurbeschermers escaleert
productschap stelt bezwaarmakers aansprakelijk voor misgelopen winstGRONINGEN, 20030207 -- Het productschap Kokkelvisserij heeft een negental organisaties en een bioloog hoofdelijk aansprakelijk gesteld voor de tegenvallende resultaten van het visseizoen 2002. Door het indienen van bezwaarschriften is de visserij gedurende zes weken beperkt mogelijk geweest. De vissers proberen nu een bedrag van naar schatting 830.000 euro aan gemiste inkomsten op de natuurbeschermers te verhalen. Het productschap beschuldigt daarnaast de stichting Wilde Kokkels van het bewust manipuleren van foto's. De betreffende foto's zijn gemaakt door de bekende natuurfotograaf Martijn de Jonge en tonen de effecten van de recente kokkelvisserij op het Posthuiswad.
De stichting Wilde Kokkels begrijpt niets van de plotselinge woede van de vissers. "We zijn altijd bereid tot overleg en discussie op basis van feiten. Het is betreurenswaardig dat de sector onze uitnodiging met schadeclaims en beschuldigingen van manipulatie beantwoordt. Het is blijkbaar voor de beroepsgroep schokkend om te ontdekken welke effecten hun eigen visserij heeft op de natuur." Martijn de Jong, voorzitter van Wilde Kokkels, ziet een eventuele rechtzaak met vertrouwen tegemoet. "Wij hebben gebruik gemaakt van ons democratisch recht op inspraak. Het is jammer dat de vissers zich nu verlagen tot dit soort dreigementen. Ze weten zelf dat ze juridisch gezien kansloos zijn. Blijkbaar denken ze hun critici te kunnen intimideren."
Naast Wilde Kokkels zijn ook It Fryske Gea, de Milieufederaties Groningen en Friesland, Faunabescherming, de Fryske Feriening foar Fjildbiology, Avifauna Groningen, het Koninklijk Nederlands instituut voor onderzoek der Zee, de Jeugdbond voor Natuur- en Milieustudie en onderzoeker Jeroen Reneerkens hoofdelijk aansprakelijk gesteld. Volgens de vissers zijn zij de oorzaak van de tegenvallende bedrijfsresultaten over 2002. Door het indienen van bezwaarschriften is de visserij in de zogenaamde gesloten gebieden gedurende 6 weken niet mogelijk geweest. De sector claimt hierdoor 320 ton kokkels te zijn misgelopen. Uitgaande van een netto winst van 2.6 euro per kilo kokkel willen de vissers een bedrag van 830.000 euro van de organisaties ontvangen.
Volgens de natuurbeschermingswet kan iedere belanghebbende bezwaar maken tegen het verlenen van een vergunning. De vergunning wordt na het indienen van een bezwaarschift tijdelijk geschorst, zodat er geen onomkeerbare schade aan de natuur ontstaat. Het is voor zover bekend nog nooit eerder voorgekomen dat een ontvanger van een vergunning bezwaarmakers aansprakelijk stelt voor misgelopen inkomsten.
Slecht bedrijfsresultaat veroorzaakt door overbevissing
Volgens Wilde Kokkels is het slechte bedrijfsresultaat te wijten aan de vissers zelf. De sector mocht in 2002 9 miljoen kg kokkels aanvoeren uit 69% van de Waddenzee. Door structurele overbevissing en tegenvallende groei waren er dit jaar echter maar weinig geschikte kokkels aanwezig. Uiteindelijk bracht dit enorm stuk Waddenzee slechts 1 miljoen kg kokkels op. Hoewel de vissers dus voor 23 miljoen euro aan kokkels mochten opvissen, is er in werkelijkheid slechts voor krap 3 miljoen euro aan land gebracht.
Om toch aan genoeg opbrengsten te komen heeft het Productschap in oktober een vergunning aangevraagd om in 160 hectare natuurgebied te mogen vissen. Tegen deze vergunning, verleend door de LPF-staatssecretaris Odink, zijn de bezwaren van de organisaties gericht.
Door het vissen in deze 160 hectare, oftewel 0.02% van de Waddenzee, hebben de schepen nog eens 650.000 kilo kokkels kunnen opzuigen. Ter vergelijking: de 69% (550.000 hectare) welke sinds 1998 door de schepen bevist wordt bracht slechts 1 miljoen kg op! Het grote verschil in opbrengst geeft duidelijk aan de kokkels in de opengestelde gebieden op beginnen te raken. Alleen door ook in de natuurreservaten te vissen slaagt de sector er in om nog een redelijke omzet te maken.
Wilde Kokkels nodigen vissers uit tot openbare discussie
De Stichting Wilde Kokkels is geschrokken van de dreigende toon van de kokkelvissers. Door de emotionele reactie van het Productschap is het conflict tussen natuurbescherming en vissers een nieuwe fase ingegaan. Om verdere escalatie te voorkomen wil Wilde Kokkels graag een gesprek aangaan met de sector. De stichting nodigt de secretaris en voorzitter van het Productschap bij deze dan ook uit voor een openbare discussie onder leiding van een onafhankelijke voorzitter. De discussie zoals die nu via de media gevoerd wordt krijgt steeds meer het karakter van een welles-nietes spelletje. Het wordt tijd dat vissers en waddenbeschermers overeenstemming bereiken over de feiten, zodat de discussie voortaan op een zuivere manier gevoerd kan worden.
Ingezonden persbericht