DSM Venturing investeert in Optiva
Heerlen, NL, 10-jan-2003
DSM Venturing investeert $ 1.5 miljoen in Optiva, Inc., een Californisch bedrijf dat Thin Crystal Film (TCF) technologie ontwikkelt voor gebruik in onder andere vlakke beeldschermen. De TCF(TM) technologie maakt het mogelijk om op zeer efficiënte wijze een zeer dunne, polariserende coating van hoge kwaliteit aan te brengen op een ondergrond. DSM, en met name dochteronderneming DSM Desotech, is een wereldwijde leverancier van speciale coatings voor de displayindustrie en ontwikkelt ook zelf innovatieve coatings met speciale functies voor elektronische toepassingen. De investering in Optiva sluit aan bij deze activiteiten en DSM verwacht dat deze investering een stimulans zal vormen voor verdere innovaties op dit gebied. "Onze investering in Optiva is een goed voorbeeld van hoe ons bedrijf door middel van samenwerking en financiële participatie nieuwe gebieden betreedt waarin we onze kerncompetenties kunnen exploiteren", zegt Paul Hamm, directeur van DSM Venturing & Business Development.
Series C investeringsronde
Optiva heeft vandaag bekendgemaakt dat de Series C investeringsronde
het bedrijf $ 30 miljoen heeft opgeleverd. De verschillende
investeringsrondes hebben Optiva in totaal $ 41,3 miljoen opgeleverd.
Het grootste deel van de financiering in het kader van Series C is
afkomstig van financiële investeerders zoals JP Morgan Partners. DSM
is de grootste strategische investeerder in Optiva. Het kapitaal wordt
gebruikt om de productie van TCF uit te breiden en de verkoop en de
ontwikkeling van toepassingen verder te ondersteunen. Optiva TCF(TM)
is een nieuwe klasse optische films voor vlakke beeldschermen. "Dat
Optiva voor een dergelijk bedrag aan investeringen kan werven onder
deze zeer moeilijke economische omstandigheden, en dat daaraan wordt
bijgedragen door strategische investeerders zoals DSM, sterkt ons in
onze mening dat we een sterke technologie hebben, dat we ons op de
juiste gebieden concentreren, en dat er een goede markt is voor onze
producten," verklaarde Andrew Wahl, president en CEO van Optiva.
"Strategische partners zoals DSM zijn een kritische succesfactor voor
Optiva, dat zich opmaakt voor commercieel succes in 2003."
De tweede investeringsronde, waarin DSM en Eastman Chemical als
investeerders werden aangetrokken, werd geleid door JPMorgan Partners
(JPMP); eerder werd al in Optiva geïnvesteerd door Fidulex Management
Inc., Harris & Harris Group, Merifin Capital N.V. en NextGen Partners
LLC.
Polarisatoren
Polariserende lagen (polarizers) zijn vooral bekend van zonnebrillen,
maar vormen ook een essentieel onderdeel van LCD's en andere
beeldschermen. Een LCD bestaat in hoofdzaak uit een dunne laag
vloeibare kristallen die ingeklemd zit tussen transparante elektrodes
en twee polariserende lagen die in een hoek van 90o ten opzichte van
elkaar gedraaid zijn. De oriëntatie van de vloeibare kristallen
bepaalt of licht dat de eerste polariserende laag passeert de tweede
polariserende laag kan bereiken. Als er een elektrische spanning wordt
aangelegd op de elektrodes, verandert de oriëntatie van de vloeibare
kristallen, en daarmee de mate waarin de twee polariserende lagen
licht doorlaten.
Optiva TCF
Optiva's nieuwe technologie is een baanbrekend alternatief voor de
bekende Polaroidtechnologie, die reeds 75 jaar oud is. Het voordeel
ten opzichte van die technologie is dat TCF dunner, duurzamer en
flexibeler is. Bovendien is het aanzienlijk goedkoper. Optiva heeft
onlangs het eerste product op de markt gebracht, TCF On Plastic,
geproduceerd in samenwerking met Sony Magnetic Products of America.
Dit product is bedoeld voor zogeheten Twisted Nematic passive matrix
LCD's.
De technologie wordt doorontwikkeld om hem geschikt te maken voor
grotere, vierkleuren beeldschermen (active matrix / thin film
transistor LCD displays). Behalve op kunststof (PET) kan TCF ook op
glas worden aangebracht (TCF In Glass); daarvoor levert Optiva's
partner Nakan (Japan) de coatingmachines. De grootste LCD-producent
van Europa, Tecdis (Italië), start momenteel met de productie van TCF
In Glass voor LCD's voor gas-, water- en elektriciteitsmeters.
DSM Venturing
DSM Venturing is onderdeel van de businessgroep DSM Venturing &
Business Development en werd in de eerste helft van 2001 opgericht. De
groep heeft al in verscheidene durfkapitaalfondsen geïnvesteerd en
richt zich in toenemende mate op directe investeringen in jonge
ondernemingen die actief zijn in sectoren waarin DSM om strategische
redenen wil groeien: voedingsingrediënten, farmaceutische
tussenproducten en hoogwaardige materialen. Dit is de tweede keer dat
DSM Venturing rechtstreeks in een onderneming investeert. "De missie
van DSM Venturing is het verkennen van opkomende markten en
technologieën om de productportfolio van DSM te verrijken en waarde te
creëren. Als zodanig is deze activiteit voor DSM een belangrijk
venster op ontwikkelingen in de wereld," zegt Paul Hamm.