Vaccinatie verplicht voor bezoek Mekka
Nederlanders die begin februari de jaarlijkse bedevaart naar Mekka in Saoedi-Arabië willen afleggen, moeten zich laten inenten tegen meningitis (hersenvliesontsteking). De regering van Saoedi-Arabië stelt de vaccinatie als voorwaarde voor het verkrijgen van een visum. De vaccinatie is tegen een vergoeding te krijgen bij de GGD-en in Nederland. In 2000 en 2001 zijn verschillende bezoekers van de bedevaart besmet geraakt met een bijzondere vorm van hersenvliesontsteking (meningitis type W135). De verplichte vaccinatie moet bijdragen om besmettingen te voorkomen.
Niet alle vormen van meningitis zijn te vaccineren en gevaccineerde mensen kunnen de bacterie desondanks overdragen op anderen. De bacterie kan worden overgedragen zonder lichamelijk contact. Besmetting vindt meestal plaats wannneer mensen dicht op elkaar leven en wordt verspreid via de lucht. Meningitis kan dodelijk zijn. De symptomen zijn koorts, ernstige hoofdpijn, nekstijfheid, sufheid en lichtschuwheid. In het verdere verloop van de ziekte treden kleine, rode, niet wegdrukbare vlekken op over het hele lichaam. VWS adviseert mensen met deze symptomen onmiddellijk contact op te nemen met hun huisarts.