Rabobank profploeg begint strijdlustig aan nieuw seizoen
Rabobank Nederland, 15/1/2003 02:35 PM
---
Met als nieuwkomers onder meer tweevoudig wereldkampioen Oscar Freire,
de aanvallend rijdende Zuidafrikaan Robert Hunter en de Deense klimmer
Michael Rasmussen blikt de Rabobank Wielerploeg strijdlustig naar het
nieuwe seizoen. Gebleven zijn de Nederlandse top-renners Michael
Boogerd en Erik Dekker die met nog 12 coureurs uit eigen land het
oranje-gehalte hoog houden.
Het keurkorps van Rabobank telt in totaal 25 renners. Nieuw is de
opwaardering van het Rabobank Amateurteam tot Tradeteam III hetgeen
betekent dat deze jonge ploeg, met een merendeel aan zelf opgeleide
Nederlandse renners, de krachten in zwaardere wedstrijden gaat meten
met onder meer profrenners van andere teams. De drukbezochte
ploegenvoorstelling vond plaats in het Nationaal Sportcentrum
Papendal.
Verpakt in een wervelende Wielershow werd het profteam dat onder
leiding staat van Theo de Rooy, Adri van Houwelingen, Frans Maassen en
parttimer Joop Zoetemelk, voorgesteld aan meer dan zeven honderd
jeugdige wielerfans uit heel het land. Fans die 's-morgens mee konden
doen met een speciale wielerclinic en voor wie ook nog een beurs
georganiseerd was waar de wielersport centraal stond.
Meedoen op alle fronten
De, vorig seizoen door tal van valpartijen geplaagde profploeg wil dit
seizoen weer nadrukkelijk een stempel op de grote wedstrijden drukken.
"Met name het uitvallen van Erik Dekker, Maarten den Bakker, Markus
Zberg en later in het seizoen ook nog Levi Leipheimer, konden we vorig
jaar goed merken", aldus Theo de Rooij. "Dekker is weer fit en door de
komst van Oscar Freire en Robert Hunter zijn we in de breedte sterker
geworden. Wanneer valpartijen ons bespaard blijven moeten we weer een
belangrijke rol in zowel de klassiekers als de grote rondes en andere
meerdaagse koersen kunnen opeisen". De teamleiding neemt eerst na de
belangrijke april-maand de beslissing of Oscar Freire naar de Tour
gaat. "Ook de Ronde van Spanje is voor ons erg belangrijk en daar kan
Freire uitstekend werk doen. We willen zorgvuldig met hem afstemmen of
het rijden van vrijwel alle klassiekers, de Tour en de Vuelta voor hem
haalbaar is". Zeker is uiteraard wel dat voor Michael Boogerd, Erik
Dekker en Levi Leipheimer een belangrijke rol in de jubilerende Tour
de France is weggelegd.
Samenstelling Rabobank Tradeteam I 2003:
Maarten den Bakker, Robert Barko(nieuw), Michael Boogerd, Jan Boven,
Erik Dekker, Addy Engels, Oscar Freire(nieuw), Bram de Groot, Mathew
Hayman, Robert Hunter(nieuw), Steven de Jongh, Karsten Kroon, Levi
Leipheimer, Marc Lotz, Ronald Mutsaars, Grischa Niermann, Sven Nys,
Michael Rasmussen(nieuw), Roy Sentjens, Bobbie Traksel, Thorwald
Veneberg, Marc Wauters, Kevin de Weert(nieuw en debutant), Remmert
Wielinga(nieuw en debutant), Beat Zberg.
Samenstelling Rabobank Tradeteam III 2003:
Bart Aernouts, Laurens ten Dam, Thomas Dekker, Hans Dekkers, Michiel
Elijzen, Theo Eltink, Bas Giling, Richard Groenendaal, Ryder
Hesjedahl, Kenny van Hummel, Gerben de Knegt, Bernhard Kohl, Koen de
Kort, Jens Mouris, Joost Posthuma, Niels Scheunemann, Rory Sutherland,
Jukka Vastaranta,Thijs Verhagen, Pieter Weening. Ploegleider: Nico
Verhoeven.