Persbericht 03-02
Den Haag, 14 januari 2003
NMa beboet garnalengroothandel en -visserij wegens prijsafspraken
De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) heeft boetes van in totaal
EUR 13,781 miljoen opgelegd aan acht groothandelaren in garnalen,
verenigd in de Vereniging ter Bevordering van de Garnalenhandel
(VEBEGA), en vier Nederlandse, drie Duitse en één Deense
producentenorganisatie voor de garnalenvisserij voor het overtreden
van het Europese en Nederlandse kartelverbod. De NMa heeft
geconstateerd dat de producentenorganisaties en groothandelaren
onderling afspraken hebben gemaakt over beperking van de
vangsthoeveelheid van Noordzeegarnalen en over minimumprijzen. Deze
afspraken zijn ook uitgevoerd. Hiermee is doelbewust de normale
werking van de markt verstoord, als gevolg waarvan de prijzen van
Noordzeegarnalen kunstmatig hoog werden gehouden. Deze afspraken
hebben betrekking op de periode eind 1997 tot in ieder geval medio
december 2000. Daarnaast hebben Nederlandse groothandelaren en
producentenorganisaties in garnalen in het najaar van 1999 afspraken
gemaakt die de toetreding van een nieuwe groothandelaar ernstig
belemmerden.
Dit is de eerste keer dat de NMa een boete oplegt wegens overtreding
van de Europese mededingingsregels. De boete voor de betrokken
partijen is beperkt tot het effect van hun gedrag op het Nederlandse
deel van de markt. De boetes per producentenorganisatie (PO) en
groothandel in volgorde van hoogte van de boete: Heiploeg B.V. EUR
5.090.000, Klaas Puul & Zoon B.V. EUR 2.090.000, Goldfish B.V. EUR
1.236.000, PO Vissersbond EUR 909.000, Duitse vereniging van PO's
Schleswig-Holstein EUR 826.000, Van Belzen B.V. EUR 782.000, Duitse PO
Weser-Ems EUR 737.000, PO Wieringen EUR 522.000, PO West EUR 396.000,
Deense PO Danske Fiskeres EUR 365.000, L. Kok International Sea Food
B.V. EUR 222.000, Duitse PO Elbe-Weser EUR 206.000, Lou Snoek Volendam
B.V. EUR 184.000, Mooijer Volendam B.V. EUR 100.000, Matthijs Jansen
B.V. EUR 68.000 en PO Texel EUR 48.000.
Dit boetebesluit bevestigt de vermoedens van de NMa die eerder in een
rapport zijn neergelegd. Hierop hebben de betrokken partijen
vervolgens hun zienswijze gegeven. Aanleiding tot het onderzoek waren
onder meer berichten in de media dat de VEBEGA en Nederlandse, Duitse
en Deense producentenorganisaties gezamenlijk afspraken hadden gemaakt
over de vangst en inkoop van Noordzeegarnalen, ook wel Hollandse
garnalen of grijze garnalen genoemd. Dit gebeurde tijdens het
zogenaamde Trilaterale Overleg, een regulier overleg tussen
Nederlandse, Duitse en Deense producentenorganisaties voor de
garnalenvisserij, waarbij ook de groothandelaren verenigd in VEBEGA
betrokken waren. In dit overleg werden afspraken gemaakt over de
maximale vangsthoeveelheid per periode per kotter en de daarvoor in
acht te nemen minimumprijs.
Het grootste deel van de Nederlandse, Duitse en Deense garnalenvissers
is aangesloten bij een van de producentenorganisaties. De totale omzet
in Noordzeegarnalen bedroeg in 1999 ongeveer EUR 75 miljoen De bij
VEBEGA aangesloten groothandelaren nemen het grootste deel van de via
de producentenorganisaties aangeboden garnalen af. Met name Heiploeg
en Klaas Puul zijn in heel Europa actief.
Daarnaast hebben Nederlandse groothandelaren en
producentenorganisaties in het najaar van 1999 afspraken gemaakt om
een nieuwe groothandelaar van de visafslag te weren. Deze overtreding
van de Mededingingswet leidt tot een boeteverhoging voor deze
partijen.