persbericht
Nummer:
90
Directie:
voorlichting
05-12-2002
Status:
informatie
ESA astronaut andré kuipers in 2003 naar internationale ruimtestation
De Nederlandse arts-astronaut André Kuipers zal in november 2003 een
ruimtevlucht naar het Internationale Ruimtestation (ISS) maken. Samen
met twee buitenlandse collega's wordt hij in een Sojoez-capsule vanuit
Baikonoer in Kazachstan gelanceerd. Als onderdeel van de 10-daagse
ruimtevlucht zal Kuipers circa vijftien grotendeels Nederlandse
wetenschappelijke en industrieël/technologische experimenten
uitvoeren.
André Kuipers (44) is sinds eind 1998 astronaut van de European Space
Agency (ESA). Hij is arts en al ruim 10 jaar betrokken bij
wetenschappelijk ruimteonderzoek. De Amsterdammer traint sinds een
aantal maanden intensief in Rusland ter voorbereiding op de vlucht.
ESA organiseert Kuipers' eerste ruimtevlucht. De ministeries van
Economische Zaken en Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen dragen
gezamenlijk 12,5 miljoen euro bij aan de kosten van deze ruimtevlucht.
Het is een unieke kans voor de Nederlandse wetenschap en industrie om
een groot aantal experimenten uit te voeren in het Ruimtestation.
Daarnaast beoogt de vlucht de interesse voor ruimtevaart en
gerelateerde technologische en wetenschappelijke onderwerpen bij de
jeugd te vergroten.
Na een reis van 2 dagen in de Sojoez-capsule zal Kuipers het
Ruimtestation betreden, dat verschillende laboratoria en
onderzoeksfaciliteiten aan boord heeft. In opdracht van
onderzoeksinstellingen en bedrijven zal hij een reeks van biologische,
medische, technische, natuurkundige en chemische experimenten
uitvoeren. Deze worden in samenwerking met ESA, Nationaal Instituut
voor Ruimteonderzoek SRON en het Nederlands Instituut voor
Vliegtuigontwikkeling en Ruimtevaart (NIVR) en de Ministeries van EZ
en OCenW voorbereid en maken gebruik van de gewichtloosheid aan boord
van het Ruimtestation. Eén van de experimenten is gericht op het
ontrafelen van de mechanismen waarmee menselijke cellen met elkaar
communiceren. Een ander experiment heeft als doel lampen te
ontwikkelen die veel efficiënter met energie omgaan. Bij enkele
medische experimenten zijn de astronauten zelf proefpersoon.
De ruimtevlucht is primair bedoeld om het Sojoez-ruimteschip - de
'reddingsboot' voor de vaste bemanning - te vervangen. Kuipers zal
samen met collega's de nieuwe Sojoez naar het Ruimtestation brengen en
na ruim een week met de 'oude' Sojoez weer terugkeren naar de Aarde.
ESA maakt van dit type halfjaarlijkse vluchten gebruik om extra
wetenschappelijk onderzoek in de ruimte uit te voeren.
Het ISS is een permanent bemand wetenschappelijk ruimtelaboratorium
van Amerikaanse, Russische, Japanse, Canadese en Europese makelij. Het
ruimtestation heeft uiteindelijk ongeveer de grootte van een
voetbalveld en vliegt op een hoogte van circa 400 km iedere 90 minuten
een baan rond de Aarde.
André Kuipers is de tweede Nederlander die de ruimte ingaat. Wubbo
Ockels was de eerste Nederlandse astronaut en vloog in 1985 met het
Europese Spacelab aan boord van de Space Shuttle. Spacelab was de
voorganger van het Columbus ruimtelaboratorium. Columbus is de
belangrijkste Europese bijdrage aan het Ruimtestation en wordt in
oktober 2004 aan het station gekoppeld.
Onlangs voerde de Belgische ESA-astronaut Frank De Winne ook een
Soyoez-missie uit. In 2003 zullen nog 2 andere ESA-astronauten naar
het ruimtestation afreizen: de Spanjaard Pedro Duque in mei met een
Sojoez en de Zweed Christer Fuglesang in de zomer met een Space
Shuttle.
Ministerie van OCenW
Europaweg 4
Postbus 25000
2700 LZ Zoetermeer
T: 079 323 23 23
F: 079 323 23 20
E: info@minocw.nl