Walvishaai blijft onbeschermd
13 november 2002
Het Wereld Natuur Fonds is hevig teleurgesteld dat Japan en de
bondgenoten van Japan bescherming van de walvishaai in een geheime
stemming hebben tegengehouden tijdens de CITES-conferentie die
momenteel in Santiago, Chili plaatsvindt over de handel in bedreigde
dieren en planten. Het voorstel van India en de Filippijnen om de
walvishaai in het CITES-verdrag op te nemen, zou de walvishaai de
bescherming hebben gegeven die deze vissoort hard nodig heeft. Het
voorstel heeft afgelopen nacht op twee stemmen na de tweederde
meerderheid die het nodig had om aangenomen te worden, niet gehaald.
Het voorstel gaat nu naar een plenaire sessie waar de definitieve
beslissing over dit voorstel zal worden genomen. Het Wereld Natuur
Fonds dringt er bij landen op aan om dit besluit in deze sessie te
heroverwegen.
De walvishaai kan 20 meter lang worden en is daarmee de grootste vis
ter wereld. De walvishaai eet vooral kleine garnalen, visjes en
plankton. Er wordt veel op deze dieren gejaagd: vooral voor hun
vinnen, leverolie (wordt gebruikt om boten waterdicht te maken), huid
en vlees. Walvishaaien planten zich pas laat en langzaam voort. Dat
maakt hen extra kwetsbaar voor over-exploitatie en ongecontroleerde
visserij. De toenemende vraag naar vlees en vinnen van de walvishaai
vanuit Oost-Aziatische landen benadrukt het belang van opname van deze
soort in het CITES-verdrag en daarmee een betere regulering van de
internationale handel.
Aangezien er geen bindende internationale afspraken zijn over de
handel in haaienproducten, betekent de afwijzing van dit voorstel dat
de walvishaai wellicht tot 2005, als de volgende CITES-conferentie
plaatsvindt, moet wachten voordat bescherming van deze soort weer
overwogen wordt. Een periode van uitstel die de walvishaai verder in
de gevarenzone drukt.