Eurofractie
Boekhouding Europese Unie slechter dan die van Enron en Worldcom
04-09-2002 o De SP-fractie in het Europees Parlement heeft
geprotesteerd tegen het uit functie zetten van de chef van de
accountantsdienst van de Europese Unie, Marta Andreasen. Hiermee
vervreemdt de Europese Commissie zich opnieuw van de publieke opinie
door krtiek van hoge ambtenaren op het financiële beleid als onjuist
te bestempelen zonder dat er degelijk onderzoek heeft plaatsgevonden.
Eerder werd de bekende Europese ambtenaar Paul van Buitenen al
bestraft vanwege kritiek op het financiële beleid van de Europese
Commissie. De kritiek van Van Buitenen leidde toen tot het aftreden
van de volledige Europese Commissie.
Volgens Andreasen is de financiële boekhouding van de Europese Unie
nog slechter dan die van Enron en Worldcom. De kritiek van de chef van
de accountantsdienst op de onbetrouwbare en onveilige boekhoudmethodes
waardoor fraude in de hand wordt gewerkt, werd overigens bevestigd
door de Europese Rekenkamer. SP'er Erik Meijer wil nu dat het rapport
van de Rekenkamer openbaar gemaakt wordt zodat een eerlijk oordeel
mogelijk is.
Het vertrouwen van de burgers wordt niet versterkt door kritische
ambtenaren de laan uit te sturen. Volgens Erik Meijer kan dit
vertrouwen alleen maar teruugkeren als kritische ambtenaren volledig
de ruimte krijgen om bureaucratie, geldverspilling en fraude aan te
pakken en door onafhankelijk onderzoek te laten plaatsvinden.
EU-inzet tegen oorlog Irak nodig
04-09-2002 o SP-Europarlementariër Erik Meijer heeft de Europese Raad
gevraagd of zij de verontrusting deelt van de Europese burgers over de
uitspraken van Bush over bijvoorbeeld de `As van het kwaad'.
Deze verontrusting wordt gevoed wordt door uitspraken van het
Amerikaanse congres en mensen als Daniel Ellsberg die Bush zien als
`de gevaarlijkste president die hij in zijn leven mee heeft gemaakt.'
Meijer vraagt de Raad of zij het standpunt van de Duitse
Bondskanselier Schröder en president Chirac deelt, dat acties tegen
Irak alleen plaats kunnen vinden in VN-verband. Meijer vraagt de Raad
dit standpunt mede te delen aan Bush.
De SP-fractie in het Europees Parlement vindt dat de Raad van de
Europese Unie zich in moet zetten om nieuwe militaire activiteiten in
Irak te voorkomen. Door een oorlog in Irak die alleen maar kan leiden
tot escalatie, komt de wereldvrede verder op het spel te staan aldus
de SP.
Zie ook het Dossier Irak
Standaardinformatie openbaar vervoer in grote Europese steden
04-09-2002 o SP Europarlementarier Erik Meijer vraagt de Europese
Commissie actief te bevorderen dat openbaar vervoerbedrijven in de
grote steden centrale borden plaatsen met het lijnennet en de prijzen.
Ook zou het beschikbaar stellen van informatiefolders in warenhuizen, toeristische informatiebureaus of jeugdherbergen, het beschikbaar stellen van betaalbare dagkaarten en hiervoor op toegankelijke plaatsen kaartautomaten neerzetten gestimuleerd moeten worden. Hiertoe zou in het kader van het toeristisch beleid een Europese regeling ontworpen kunnen worden met een kwaliteitstoets, zo suggereert Meijer.
Er bestaan grote verschillen tussen de grote Europese steden in de
informatie die een reiziger krijgt over tarieven, lijnen en
plaatselijke gebruiken. 'Een betere voorlichting is op zijn plaats',
vindt Meijer. 'Nu is er vaak een uitgebreide studie van de
plaatselijke situatie nodig, en gebruiken bezoekers en toeristen vaak
te dure vervoersbewijzen. Vaak heb je het gevoel pas iets te begrijpen
van hoe je het beste kunt reizen tegen de tijd dat je weer vertrekt',
zegt Meijer. Hij vindt dat het vergroten van de toegankelijkheid van
het openbaar vervoer in de grote steden van meer dan 100.000 inwoners
een taak is die het beste in Europees verband kan worden opgepakt. Dat
is nuttig. Beter dan het privatiseren van het openbaar vervoer waar
Europa nu vooral bekend om staat.
Reden genoeg voor een ander Europa.
03-09-2002 o De laatste Europese Top in Sevilla heeft geen oplossing
gevonden voor de problemen op het gebied van financiën en landbouw die
een snelle uitbreiding van de EU naar het oosten in de weg staan.
Opnieuw een signaal dat de EU vastloopt. Maar of het goed gaat met de
EU is minder belangrijk dan of het goed gaat met de mensen en hun
leefmilieu, en wat Europese samenwerking daaraan kan bijdragen. En hoe
we binnen die samenwerking democratische verworvenheden veilig kunnen
stellen.
De meeste mensen in de Europese landen hebben wel behoefte aan een
samenwerking die grensoverschrijdende problemen oplost en voorkòmt dat
gewelddadige conflicten tussen staten uit het verleden zich herhalen.
Bij die behoefte past het zorgen voor beter grensoverschrijdend
openbaar vervoer, milieuregels die tegengaan dat ieder z'n vuilste
bedrijven en afvalbergen tegen de grens aan bouwt, het leren van
elkaars beste prestaties, en solidariteit met regio's die door een
ongunstige verkeersligging of een achterstand niet goed kunnen
meekomen met de rest. Sympathie voor gezamenlijke inspanningen bestaat
ook als het gaat om een schoon milieu op wereldschaal,
ontwikkelingshulp aan arme landen en bestrijding van de doodstraf.
Waaraan veel mensen daarentegen absoluut geen behoefte hebben is
inmenging in hun binnenlandse politiek, het afschaffen van als nuttig
ervaren beschermingsmaatregelen, het opleggen van als schadelijk
ervaren voorschriften of het gemakkelijk maken van militaire avonturen
buiten het EU-gebied. Ergernis wekt dat de EU dwingt om gezond vee
preventief af te slachten in plaats van het in te enten tegen
varkenpest of mond- en klauwzeer. Dat geldt ook voor de invoering van
de Euro, die inmiddels niet alleen maar een aantrekkelijke
vakantiemunt blijkt te zijn maar ook kan leiden tot prijsverhogingen
en verdere overheidsbezuinigingen. Soms boekt het protest resultaat.
Zoals de voorgestelde dwang om lidstaten en steden hun openbaar
vervoer te laten privatiseren, een maatregel die eind vorig jaar op
mijn voorstel door het EP met 317 tegen 224 stemmen werd weggestemd.
Zulke voorstellen geven aan dat de Raad van ministers en de leden van
de Europese Commissie zich vaak met de verkeerde zaken bezighouden.
Veelal komt het optreden van de EU erop neer dat kleinschalig bestuur,
met openbaarheid en mogelijkheden tot inspraak, wordt vervangen door
grootschalig bestuur dat geen rekening houdt met redelijke verlangens
en dat veel macht overlaat aan een Brusselse bureaucratie. De oude,
veelal door strijd van vakbeweging en milieubeweging bewerkstelligde,
beschermende taak van de overheid wordt vervangen door regels die
vooral aantrekkelijk zijn voor grote internationale bedrijven die aan
niemand verantwoording schuldig zijn. Niemand hoeft zich erover te
verbazen als dit soort Europa vooral onverschilligheid of afkeer
oproept. Niet omdat de mensen hun buurvolkeren haten, maar omdat ze
deze manier van bestuur afwijzen.
Dat probleem lossen we niet op met de voortdurend door politici
bepleite kleine aanpassinkjes van een vastlopende structuur. Zoals
voorstellen om de Nederlandse kiezers direct of indirect een van de
toekomstige 27 Eurocommissarissen te laten kiezen, of om verkiezingen
uit te schrijven voor een Europese president (voorzitter van de
Europese Commissie). En ook niet door naast het toch al vrij
machteloze EP ook nog eens een afzonderlijke senaat van leden van de
nationale parlementen of regeringen in te stellen. Er zijn veel
ingrijpender maatregelen nodig. Het beste zou zijn om de Raad, de in
het geheim vergaderende ministers die een overblijfsel zijn van het
ooit door de autoritaire Franse president De Gaulle bepleitte 'Europa
der vaderlanden' , volledig op te heffen. Dan doet de Europese
Commissie voorstellen, het Europees Parlement stemt erover met gewone
meerderheid en de nationale parlementen beslissen elk afzonderlijk of
ze die besluiten op hun grondgebied willen toepassen. Met zo'n
'inter-parlementair' in plaats van een 'inter-goevernementeel' of
'supra-nationaal' systeem komt dan eindelijk een eind aan de sluipende
uitholling van de nationale parlementen, die toch de grootste publieke
belangstelling en kiezersopkomst kennen. Maar er is meer nodig dan
alleen die democratisering. Als de EU voortaan alle nutteloze en
ergerlijke plannen terzijde laat en zich richt op milieubescherming,
mensenrechten, vrede en solidariteit valt er heel wat minder te klagen
dan nu. Misschien worden de kiezers dan ooit nog eens echt enthousiast
voor Europese samenwerking.
Erik Meijer
(SP volksvertegenwoordiger in het Europees Parlement)
Dit artikel verscheen in de Staatscourant van juni 2002
SP'er Meijer ergert zich aan Microsoft
25-07-2002 o Hotmail verstuurt meer gegevens dan je denkt
Spits, 25 juli 2002
AMSTERDAM - Hotmail, het gratis e-mailprogramma van Microsoft, ligt
onder vuur. Het mailprogramma verstuurt e-mail-adressen en
persoonsgegevens van gebruikers naar aan Microsoft gelieerde
bedrijven. Op het internet zijn berichten van honderden boze
gebruikers te vinden. Europarlementariër Erik Meijer (SP) ergert zich
al een tijd aan "de foefjes'' van Microsoft: "Ze zijn voortdurend
bezig andere functies in te bouwen.''
Internetconsultant Pieterjan Goppel was naar eigen zeggen
stomverbaasd, toen hij begin juni in Hotmail ineens drie nieuwe opties
ontdekte. Twee daarvan waren al aangevinkt, te weten: 'deel mijn
e-mail adres' en 'deel mijn overige persoonsgegevens'. Goppel: "Ik
weet zeker dat ik die opties nooit zelf heb aangevinkt. Daarvoor ben
ik te veel gesteld op mijn privacy.''
Directeur Joost Nienhuis van Microsoft Netmessenger (MSN), het bedrijf
waar onder Hotmail valt, zegt in een reactie dat er geen nieuwe opties
in Hotmail zijn bijgekomen: "Die opties waren er altijd al. We hebben
ze alleen zichtbaar gemaakt voor de gebruiker.'' Maar hoe kan het dan
dat gebruikers, zoals Pieterjan Goppel en honderden anderen op
internet, zeggen dat ze die optie nooit hebben ingesteld? Nienhuis:
"Misschien hebben we in het verleden niet zo duidelijk gecommuniceerd
dat die opties aanstonden. Daarom willen we het nu juist onder de
aandacht brengen, want we willen niets tegen de wil van de gebruiker
doen.'' Hotmail stuurde alle gebruikers 17 juli een bericht waarin
staat hoe je je persoonlijke informatie op 'gedeeld' of 'niet gedeeld'
kunt instellen.
Toch zal het grootste gedeelte van de 3,2 miljoen Nederlandse
gebruikers van Hotmail zich nog steeds niet realiseren dat hun
gegevens openbaar zijn voor aan Microsoft gelieerde bedrijven. Kunnen
zij daardoor ook meer ongewenste reclame (spam) in hun inbox
ontvangen? Nienhuis: "Ik denk het wel. Op het moment dat je op een van
die sites komt, is daar je e-mailadres bekend en kunnen zij je reclame
sturen.''
Ook andere persoonsgegevens die je moet invullen voor een
Hotmail-account, staan bij de meeste Hotmailgebruikers op 'gedeeld'.
Wat wordt daar mee gedaan? Nienhuis: "Hotmail kan die gegevens
gebruiken voor marketingdoelstellingen. Meer als demografische
gegevens; ze worden niet individueel gebruikt. Maar advertenties die
de gebruiker ziet op de Hotmail-.site, zijn aangepast aan bijvoorbeeld
zijn beroep, leeftijd en geslacht.''
Erik Meijer, europarlementariër, heeft eind mei vragen gesteld aan de
Europese Commissie over Microsofts persoonsgegevensbeleid (zie
persbericht). Hij is eveneens bekend met de opties in Hotmail:
"Microsoft kan vanuit zijn monopoliepositie voortdurend zijn gang
gaan. Ze zoeken voortdurend de grens op van wat juridisch kan, of gaan
de grens van het fatsoen over.''
`Te laat en te weinig'
Erik Meijer kritisch over plannen Europees Landbouwbeleid
17-07-2002 o `Een terechte breuk met het verleden, maar nog lang geen
oplossing voor de slachtoffers'. Zo noemt Erik Meijer, SP'er in het
Europees Parlement, het op 10 juli door Eurocommissaris Fischler
aangekondigde nieuwe landbouwbeleid.
Meijer licht toe: "De kern van Fischlers plannen is dat
boeren in de Europese Unie vanaf 2004 een vast bedrag aan
inkomenssteun ontvangen. Dit zou het einde zijn van het aan productie
gekoppelde subsidiesysteem. Wel zal de inkomenssteun in zeven jaar met
20 procent verminderen. Met het vrijgekomen geld zal aandacht besteed
worden aan plattelandsontwikkeling.
Tientallen jaren lang was het landbouwbeleid de voornaamste activiteit
van de Europese Unie, en nog steeds gaat de helft van het geld
daarheen. Nationale parlementen en Europees Parlement praten daar wel
over, maar over beslissingen gaan alleen de 15 ministers van landbouw.
Alles was gericht op steeds grotere boerenbedrdijven, steeds meer
opbrengst per hectare en het opjagen van de export. Om dat te bereiken
is in Nederland een groot deel van het oude cultuurlandschap verwoest
door grootschalige ruilverkavelingen en zijn de kleine boeren vrijwel
volledig kapotgemaakt."
"In Nederland wordt al jaren geklaagd dat ons land de kleine boeren in
het zuiden van Europa subsidieert en dat onze eigen boeren eindeloos
veel formulieren moeten bijhouden om hun inkomen binnen te krijgen. En
straks komen misschien vele miljoenen kleine Poolse boeren de EU
binnen, met ingrijpende gevolgen voor prijzen, subsidies en
arbeidsomstandigheden. Reden genoeg om nu wat te veranderen. Het
nieuwe beleid wordt aangekondigd als een beloning voor kwaliteit en
voedselveiligheid, gericht op een betere bescherming van milieu en
consument. Het in stand houden en verbeteren van het platteland zou
minder afhankelijk worden van het najagen van een steeds intensiever
productie. De SP heeft zo'n ommekeer steeds nagestreefd. Maar wat nu
wordt voorgesteld is eigenlijk te laat en te weinig. En voordat er
iets van terechtkomt zullen de plannen waarschijnlijk flink worden
afgezwakt."
"Landbouworganisaties en boerenvertegenwoordigers in het EP zijn boos.
Begrijpelijk, want de kans dat opnieuw grote groepen boeren kapotgaan
is helaas groot. Niet alleen de kleine boeren in Frankrijk, Spanje en
Griekenland, maar zelfs grotere boeren in Nederland die tegenwoordig
sterk afhankelijk zijn van bij de bank geleend geld. In verhouding tot
hun werk en het geld dat erin omgaat valt hun inkomen tegen, en voor
sommigen kan dat inkomen flink dalen. De boeren kunnen alleen
bestaanszekerheid krijgen als men durft te breken met de logica van de
vrije markt, en ze in plaats daarvan worden beloond voor
landschapsbeheer, milieubescherming en gezond voedsel."
"Maar het tegendeel gebeurt. De EU blijft vrije concurrentie op een
wereldmarkt nastreven. Dan blijven schaalvergroting, verdere
uitputting van de bodem en exportsubsidies nodig om goedkoper te
kunnen leveren dan de Amerikanen en andere concurrenten van buiten de
EU. Bescherming tegen Amerika, dat de eigen boeren subsidiëert maar
van de EU eist dat die daarmee ophoudt en importen toelaat, blijft uit
omdat men geen ruzie wil met de Wereld Handels Organisatie. Voorlopig
blijft er nog veel mis met de Europese landbouw, zodat
milieuorganisaties, consumentenorganisaties en kritische boeren alle
reden houden voor actie."
Zie ook Dossier Landbouw.
Europa blijft betalen voor asbestgebouw
17-07-2002 o Eurocommissaris Neil Kinnock antwoordt op vragen van Erik
Meijer, Europarlementslid voor de SP, over het Berlaymont gebouw in
Brussel. Dit gebouw, waar vroeger de Europese Commissie was
gehuisvest, is sinds 1991 gesloten wegens de gezondheidsrisico's door
de enorme hoeveelheden asbest die erin verwerkt zijn.
Nog altijd betaalt de Europese belastingbetaler 14,2 miljoen euro per jaar aan huur voor Berlaymont. Kinnock: `Maar de Belgische regering betaalt op haar beurt de huur voor de vervangende huisvesting van de Commissie'. Dat kost de Belgen maar liefst 33 miljoen euro per jaar.
Het Berlaymont zou eind 2001 opnieuw worden opgeleverd, maar zo ver is
het nog lang niet. Kinnock vermoedt dat dat voor 2004 ook niet gaat
gebeuren. De kosten voor het renoveren van het kantoor worden door de
Europese Commissie geschat op 600 miljoen euro, maar anderen komen uit
op 1,5 miljard euro. Desgevraagd liet Kinnock weten dat de Europese
Commissie afziet van terugkeer naar het Berlaymont als de kosten erg
tegenvallen of er nog meer uitstel dreigt.
Lees ook het artikel in European Voice (engelstalig)