Herdenking van de gesneuvelde Limburgse verzetsmensen
Op 5 september 1944 vonden Joep Francotte uit Vaals en Sjeng Coenen
uit Simpelveld de dood. Ze werden door de Duitse bezetter geëxecuteerd
op de Cauberg in Valkenburg aan de Geul, amper een paar weken voordat
Zuid-Limburg werd bevrijd. Ze zijn niet de enige Limburgse
verzetsmensen die tijdens de oorlog het leven lieten voor hun
vaderland. Meer dan driehonderd anderen deelden hun lot. Ze stierven
tijdens verzetsacties, door executie of aan de ontberingen van de
concentratiekampen.
Er wordt al 57 jaar een herdenkingsplechtigheid gehouden bij de plek
waar Francotte en Coenen zijn vermoord. Op die plek stond eerst een
eenvoudig houten kruis, en vanaf 1947 een gedenksteen, met daarop de
tekst: In onze vrienden Sjeng Coenen en Joep Francotte, hier op
5-9-1944 gefusilleerd, eren wij allen die vielen in t verzet. In 1958
werd op diezelfde plaats een gedachteniskapel gebouwd, waarin op de
wanden de namen van 312 Limburgse verzetsgevallenen zijn aangebracht.
De jaarlijkse herdenking vindt plaats op de zondag die het dichtst bij
5 september ligt. De herdenking begint dit jaar op 8 september om
10.00 uur met een eucharistieviering in de openlucht bij de
Lourdesgrot, aan het begin van de Cauberg. Die dienst wordt dit jaar
opgeluisterd door de Koninklijke Harmonie Sint Caecilia uit Beek en
het koor van de Verenigde Beeker Kerkkoren Sint Martinus. Om 11.00 uur
volgt een stille tocht naar het monument op de Cauberg. Daar wordt dan
het verdere programma afgewerkt. De burgemeester van Valkenburg zal
het openingswoord voeren. Daarna volgt een indrukwekkende declamatie.
Na de Last post wordt er een dodenappèl gehouden, gevolgd door een
kranslegging. Belangstellenden zijn van harte uitgenodigd om aan de
herdenkingsplechtigheid deel te komen nemen.