Gemeenten voor een vitaal platteland (15/08/02)
Waar het in de plattelandsontwikkeling in de basis om gaat, is dat het landelijk gebied een leefbare omgeving is en blijft voor bewoners en bezoekers, voor flora en fauna en voor nu en straks. Eén van de stellingen uit de beleidsagenda Werken aan een Vitaal Platteland, dat de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) onlangs uitbracht. In de beleidsagenda wordt niet alleen aandacht besteed aan hervormingen in de landbouw en de fysieke inrichting van ruimte. Juist ook het sociale klimaat in plattelandsgemeenten is van wezenlijk belang het landelijk gebied leefbaar te houden. De VNG concludeert dat het vasthouden van basisvoorzieningen steeds moeilijker blijkt. De markt bepaalt steeds vaker of voorzieningen een plek krijgen of houden op het platteland. Postagentschappen sluiten hun deuren, scholen en bibliotheken worden te klein om te blijven bestaan en ook voor medische voorzieningen kan een plattelandsbewoner steeds minder vaak in de eigen woonkern terecht. Hierdoor wordt de leefbaarheid in het landelijk gebied er niet beter op, zo stelt de VNG. De VNG pleit ervoor samen met het Rijk te zoeken naar creatieve oplossingen, door bijvoorbeeld voorzieningen te combineren, of beter gebruik te maken van ICT toepassingen. Volgens de VNG is wonen in het landelijk gebied niet in evenwicht. De trek naar de plattelandsgemeenten rondom de grote steden is groot, met stijgende huizenprijzen als gevolg. Starters vanuit de eigen bevolking kunnen aldaar dan ook nauwelijks een geschikte woning vinden. In de periferie is dit probleem juist omgekeerd: doordat bijvoorbeeld de werkgelegenheid in de omgeving zeer laag is, trekken jongere mensen juist uit deze kernen weg. De VNG vindt, dat gemeenten de gelegenheid moeten krijgen meer maatwerk voor woonbeleid te ontwikkelen. De Huisvestingswet biedt gemeenten momenteel te weinig mogelijkheden hiertoe. In de beleidsagenda stelt de VNG voor de financieringsstromen gericht op het platteland te vereenvoudigen. Momenteel kunnen gemeenten gebruik maken van tal van aparte regelingen en subsidies, maar dit is een onoverzichtelijk geheel. De VNG pleit dan ook voor een integraal Investeringsbudget Plattelandsvernieuwing, naar voorbeeld van het Investeringsbudget Stedelijke Vernieuwing.