Rijksvoorlichtingsdienst
5 aug 2002
TIJDPAD VOOR UITBREIDING EU
De Europese Unie zal tijdens de EU-top van Kopenhagen in december een
besluit nemen over de uitbreiding van de Unie. Tijdens de Algemene
Raad van 22 juli heeft Europees Commissaris Verheugen het tijdpad voor
de uitbreiding toegelicht.
Dertien Europese landen bereiden zich voor op toetreding tot de
Europese Unie. De Unie onderhandelt met deze landen over de
voorwaarden tot toetreding. De Europese Commissie zal op 16 oktober de
voortgangsrapporten over de toetredingsonderhandelingen presenteren.
Daarbij zal de Commissie aanbevelingen doen voor de eerste
toetredingen. Deze aanbevelingen worden besproken in de Europese Raad
van 24 en 25 oktober in Brussel. De Raad zal dan besluiten welke
kandidaat-lidstaten gereed zijn om toe te treden tot de Unie. In de
weken tot de top van Kopenhagen kunnen dan met deze landen de
eindonderhandelingen over de toetreding plaatsvinden.
Dit staat in het verslag van de Algemene Raad van 22 juli, die door de
minister Jaap de Hoop Scheffer (Buitenlandse Zaken) naar de Kamer is
gestuurd.
Kandidaat-landen
Europees Commissaris Verheugen wil dat de landen die door de Europese
Raad van Brussel nog niet gereed worden bevonden voor toetreding een
concreet perspectief op toetreding blijven houden. Dit geld in ieder
geval voor Roemenië en Bulgarije, die nog te weinig voortgang hebben
geboekt in de toetredingsonderhandelingen. Ook in de onderhandelingen
met Turkije en Cyprus moeten volgens Verheugen nog belangrijke
kwesties worden opgelost. De overige kandidaat-landen zijn Estland,
Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slovenië, Slowakije en
Tsjechië.
Kopenhagen-criteria
Om voor het lidmaatschap van de Europese Unie in aanmerking te komen,
moeten kandidaat-landen voldoen aan de voorwaarden die door de
Europese Raad in juni 1993 in Kopenhagen zijn vastgesteld. Deze
zogenaamde Kopenhagen-criteria vallen uiteen in drie hoofdgroepen:
* politieke criteria: het betrokken land moet beschikken over
stabiele instellingen die de democratie, de rechtsorde, de
mensenrechten en het respect voor en de bescherming van
minderheden waarborgen;
* economische criteria: de toekomstige lidstaat kent een
functionerende vrije markteconomie en kan het hoofd bieden aan de
concurrentiekracht van de Unie;
* het 'acquis communautaire': de kandidaten moeten de verplichtingen
van het lidmaatschap op zich nemen en de politieke, economische en
monetaire doelstellingen onderschrijven.
Daarnaast besloot de Europese Raad van Madrid van december 95 dat een
land voor toetreding moet beschikken over adequate administratieve en
juridische capaciteit om de EU-regelgeving in te voeren en te
handhaven. In de aanloop naar het lidmaatschap houdt de EU voortdurend
bij hoever de kandidaten gevorderd zijn met hun voorbereidingen. Elk
najaar presenteert de Europese Commissie daartoe voortgangsrapporten.
Landen kunnen pas tot de EU toetreden als zij aan alle bovengenoemde
voorwaarden voldoen.