Ingezonden persbericht
Persbericht The International Event Partnership
Ajax verdedigt titel in ijzersterk veld met Manchester United, Barcelona en Parma
Europese grootmachten in The Amsterdam Tournament 2002
Met Manchester United, FC Barcelona, Parma AC en AFC Ajax heeft The Amsterdam Tournament ook in 2002 een topbezetting. De vierde editie van het unieke voetbalevenement wordt dit jaar - uiteraard in de Amsterdam ArenA - gehouden op vrijdag 2 en zondag 4 augustus.
The Amsterdam Tournament heeft in de eerste drie jaar van zijn bestaan
naam gemaakt over de hele wereld. Zo werd het tweedaagse evenement met
vier volledige wedstrijden, een toernooi dat uniek is in deze opzet,
vorig jaar in meer dan honderd landen rechtstreeks op televisie
uitgezonden. Naar schatting 350 miljoen kijkers waren getuige van het
toernooi. Dit jaar zullen de wedstrijden ook live in Japan, China en de
Verenigde Staten te zien zijn. Het aantal toeschouwers dat in het
stadion naar de wedstrijden is komen kijken, bedraagt na drie jaar
210.000. Met zulke getallen is The Amsterdam Tournament uitgegroeid tot
een van de grootste (sport)evenementen van Nederland. "We vinden het
zeer belangrijk dat Manchester United aanwezig is op een toernooi met
zoveel aanzien", sprak Peter Kenyon, chief executive van Manchester
United, niet voor niets.
Organisatie
De organisatie van het toernooi is sinds 1999 in handen van The
International Event Partnership (IEP). Het evenementenbureau uit
Engeland en de directie van de Amsterdam ArenA bereikten dit voorjaar
een akkoord over nog eens drie edities, te beginnen met het toernooi van
dit jaar.
Voor de eerste keer zullen de wedstrijden dit jaar plaatsvinden op
vrijdag- en zondagavond. Voorheen waren donderdag en zaterdag de
speeldagen. Met deze verschuiving hoopt de organisatie nog beter in te
spelen op de wensen van het publiek, dat overigens voor dezelfde prijs
als vorig jaar het toernooi kan bezoeken. Voor 25 euro kan al van een
hele avond topvoetbal worden genoten. Het toernooi blijft groeien, maar
de entreeprijzen blijven gelijk.
Deelnemers
Een WK zonder Oranje, het zal voor de liefhebbers deze zomer een vreemde
gewaarwording zijn, maar met Manchester United, Barcelona en Parma als
deelnemers, is de kans groot dat tijdens The Amsterdam Tournament
kersverse wereldkampioenen het veld van de ArenA zullen betreden.
De deelname van Ajax, op haar eigen thuisbasis, is inmiddels
vanzelfsprekend. De club was in alle toernooien present en sleepte in
2001 op een zinderende slotdag - met een 3-1 overwinning op Liverpool -
zelfs de hoofdprijs in de wacht. De ploeg van Ronald Koeman wordt
alsmaar beter en zal ongetwijfeld sterk aan de start van het nieuwe
seizoen verschijnen. The Amsterdam Tournament is dan een mooie
krachtmeting.
Manchester United zal in het toernooi een directe tegenstander van Ajax
zijn, net als FC Barcelona. Het betekent (transfers daargelaten) een
weerzien met Nederlanders als Ruud van Nistelrooy, Patrick Kluivert,
Frank de Boer, Marc Overmars, Michael Reiziger en Phillip Cocu. En een
ontmoeting met wereldsterren als Rivaldo, Juan Sebastian Veron, David
Beckham en Ryan Giggs. Om over al die andere kopstukken van Manchester
United en Barcelona nog maar te zwijgen.
Ook Parma AC mag met recht een gerenommeerde deelnemer worden genoemd.
De club is pas sinds 1990 in de Serie A actief, maar won sindsdien wel
drie Italiaanse en vier Europese bekers. Ook dit seizoen is Parma
doorgedrongen tot de finale van de Coppa Italia. Het treft daarin
Juventus. Hoewel vaak reserve, is Hidetoshi Nakata een blikvanger in de
selectie. De middenvelder is de Japanse hoop voor het aanstaande
wereldkampioenschap.
Het programma van The Amsterdam Tournament 2002 ziet er als volgt uit:
Vrijdag 2 augustus
19.00 uur FC Barcelona - Parma AC
21.15 uur AFC Ajax - Manchester United
Zondag 4 augustus
18.30 uur Manchester United - Parma AC
20.45 uur AFC Ajax - FC Barcelona