Gemeente Leiden

Ondernemers geven gemeente rapportcijfer

Leiden op de goede weg

De gemeente Leiden doet haar best het voor ondernemers zo aangenaam mogelijk te maken. Niet alles verloopt vlekkeloos maar het 'ondernemersklimaat', de omstandigheden voor het bedrijfsleven en de dienstverlening aan ondernemers is stukken beter dan twee jaar geleden.

BOUWEN EN WONEN - Die conclusie kan getrokken worden uit een onlangs gepubliceerd onderzoek van het Ministerie van Economische Zaken. Dit tweede landelijke onderzoek naar het ondernemersklimaat in de dertig Grote Steden, waaraan zo'n 158 ondernemers uit Leiden meededen, geeft aan dat de Leidse bestuurders bij ondernemers beter scoren dan twee jaar geleden. Het inlevingsvermogen van wethouders en beleidsmakers is verbeterd en de beschikbaarheid en toegankelijkheid van bestuurders scoort een voldoende. De snelheid waarmee verzoeken worden beantwoord is niet optimaal. Maar de 5,3 is een flinke verbetering vergeleken met de 4,4 van de vorige peiling. Melanie Schultz, wethouder van Economische Zaken, Grondzaken, Toerisme en Veiligheid, is tevreden over de verbetering in het ondernemersklimaat in Leiden. 'Ik vind het belangrijk een actief en gezamenlijk optrekken van ondernemers, burgers en bestuurders te blijven steunen.'

Ben Schuttebeld, adjunct secretaris van de Kamer van Koophandel en Fabrieken in Leiden, is het eveneens in grote lijnen eens met de resultaten uit het onderzoek. 'De wethouders zijn aanspreekbaar en toegankelijk en overleg vindt regelmatig plaats. Er hangt een goede sfeer.'

Samenwerking

Na het eerste landelijke onderzoek naar het ondernemersklimaat in 1999 zijn speciale service-punten geopend voor Burgerzaken en belastingen, Woonomgeving Bouwen en Wonen. Ook is de samenwerking met MKB-Leiden (Midden- en Kleinbedrijf) en LVI (Leidse Vereniging voor Ondernemingen) door de gemeente geïntensiveerd. Dit werpt nu al vruchten af, getuige de positieve waardering van ondernemers in het onderzoek. En voorjaar 2002 is het Servicepunt Bedrijven geopend

Vertrouwen

Aard van Bochove, ondernemer en betrokken bij het Centrum Management en MKB-Leiden signaleert ook een positieve ontwikkeling. 'Het vertrouwen is er nu, dat is een goede basis.' Maar hij blijft kritisch. 'Leiden is niet meer een textielstad, dat is weg. Dus we moeten moderne ideeën en initiatieven stimuleren.' De problemen met het Aalmarktproject en de Rijn-Gouwe-lijn zijn volgens hem typerend voor het ondernemersklimaat in Leiden. 'Er komt weinig grootschaligs van de grond door een ongunstig en te traditioneel ondernemersklimaat.'

Private projecten

Hij signaleert bovendien dat er sinds de jaren '30 van de vorige eeuw geen grote private projecten zijn gerealiseerd in de Leidse binnenstad. 'Kijk in Maastricht en zie dat het daar wel kan. Waarom zou het dan in Leiden niet kunnen?' Van Bochove vindt het jammer dat Leiden landelijk iets onder het gemiddelde scoort.

Wat zegt het rapportcijfer eigenlijk? Wethouder Schultz en Broeksma, directeur van de Kamer van Koophandel, maken zich niet druk over deze cijfers. Schultz vindt dat Leiden niet zomaar te vergelijken is met andere steden zonder regionale aspecten mee te nemen. 'De regionale concurrentie in de detailhandel is voor een gemeente als Leiden veel groter dan voor een grote gemeente als Maastricht. Daarom is het voor Leiden goed om internationale industrie zoals in het Bio-park te stimuleren.' Broeksma: 'Vergelijk je Leiden in het onderzoek met andere randstedelijke steden die ook historische stadskernen hebben, dan scoren we helemaal niet zo slecht. Overigens is het verschil tussen de hoogst en laagst gewaardeerde stad maar 0,7.' Broeksma vindt niet dat Leiden achterover kan gaan leunen. Er zijn volgens hem belangrijke punten op economisch en infrastructureel gebied die verbeterd moeten worden, zoals de binnenstad. Maar hij accepteert de beperkingen: 'Je kan nu eenmaal nauwelijks meer uitbreiden in het centrum van Leiden omdat je rekening wil houden met de historische waarde van de binnenstad. Dat betekent niet dat je niet meer hoeft te vernieuwen. Stilstand is achteruitgang.' Ook Schultz is voorstander van een snelle realisatie van het Aalmarktproject. 'Dit soort grote projecten is nooit gemakkelijk te realiseren. Je moet vele trajecten doorlopen en de inspraak van het publiek is belangrijk. Daarom duurt het zo lang, maar ik heb vertrouwen in een goede afloop.'

Klimaat

Schuttebeld vindt dat het de goede kant opgaat met het ondernemersklimaat in Leiden. 'We moeten samen met de gemeente ervoor zorgen dat deze positieve ontwikkeling zich doorzet.' De afhandeling van bouwvergunningen was het punt waarop de gemeente uitblonk in lage cijfers. 'De gemeente is soms te streng, te ambtelijk en te formeel. Het zou een oplossing zijn als ze het verstrekken van vergunningen zouden versnellen.'
Wethouder Schultz verklaart de traagheid door een combinatie van onderbezetting en extreem veel bouwaanvragen vanwege economische groei. 'We hebben daarom extra mensen aangetrokken en een ondernemersloket opgericht.'
Broeksma wijst tenslotte op het feit dat Leiden geen traditie als ondernemersstad kent, zoals bijvoorbeeld Rotterdam. 'Maar het klimaat wordt zeker beter. De ondernemerscultuur, de communicatie tussen burgers, bestuurders en ondernemers, daar ligt de toekomst. Leiden moet vitaal blijven. Het is de kurk waar de stad op drijft.'

Foto: archief Wim van Noort.