Gemeente Leiden
De parkwachter hoedt over de binnenstadsparken
'We zitten er bovenop'
Een schoner, maar vooral ook veiliger park. Dat was het streven negen
maanden geleden bij de aftrap van het Stadsparkwacht-project in de
binnenstad. Heeft de komst van de parkwachters, herkenbaar aan hun
'casual' uniform van broek en blauw overhemd én aan hun vriendelijke
toon, inderdaad geleid tot opgeruimde parken, waar het goed toeven is?
Henk Haasnoot, projectleider en 'mentor' van de parkwachters blikt
terug.
MILIEU EN BEHEER - Hij gaat binnenkort terug naar de natuur.
Projectleider Henk Haasnoot van de Buurtwerkmaatschappij aan de
Middelstegracht pakt zijn oude beroep weer op, als hij aantreedt als
boswachter in het Panbos in Katwijk. Zijn afscheid van de
Buurtwerkmaatschappij betekent tevens zijn afscheid van het project
Stadsparkwachters, dat sinds september vorig jaar in Leiden loopt.
'Best moeilijk om dit achter te laten', vertelt Haasnoot. 'Het project
is toch een beetje mijn kindje. Ik ken de parkwachters inmiddels door
en door. Ik heb ze allemaal zelf aangenomen en met het werk laten
kennismaken. We overleggen dagelijks als de zeven mannen en één vrouw
hier bij de Buurtwerkmaatschappij hun koffiepauze houden.'
Signaleren en bemiddelen
Het ging allemaal niet zonder slag of stoot, maar na negen maanden
heeft Haasnoot zijn team compleet: acht stadsparkwachters die in
steeds wisselende duo's iedere werkdag richting het Van der Werfpark,
de Burcht en de zeven andere parken in de binnenstad vertrekken. Met
welke instructies gaan de parkwachters eigenlijk op stap? 'Onze mensen
hebben eigenlijk twee taken: signaleren en bemiddelen. Bij hun
dagelijkse ronde door het park inventariseren zij hoe het park erbij
staat. Ligt er afval? Is het parkmeubilair beschadigd of vernield?
Zijn graffitispuiters actief geweest?' De wachters melden dit soort
ongeregeldheden direct bij de betreffende instantie, die er vervolgens
mee aan de slag gaan. 'Vooral wat dit laatste betreft, hebben we echt
iets bereikt', stelt Haasnoot. 'Onze klachten worden serieus genomen.
Heel vaak is het nu zo dat de klacht nog dezelfde dag verholpen is.
Dat was in het begin wel anders.'
Motiveert
Het succes van het project valt of staat volgens Haasnoot dan ook met
de vervolgacties en medewerking van de gemeente en de politie. 'Dat is
niet alleen belangrijk voor de parken en het welbevinden van de
parkbezoekers, maar ook voor onze mensen. Als zij zien dat door hun
actie de parken er een stuk schoner en veiliger bij staan, motiveert
hen dat in hun dagelijks werk. Tenslotte is dat ook een van de
doelstellingen van ons project: mensen uit de WAO, bijstand of
ziektewet een werkplek te geven, zodat zij kunnen doorgroeien naar een
reguliere baan.'
Ruziënde hondenbezitters
Behalve het signaleren van ongeregeldheden hebben de parkwachters ook
een bemiddelende rol. 'Je moet dan denken aan het op de juiste toon
aanspreken van bijvoorbeeld daklozen die het park als slaapplaats
gebruiken, of van hondenbezitters die ruziën omdat hun honden elkaar
in de haren vliegen. De parkwachter kan de daklozen verwijzen naar
bijvoorbeeld het Slaaphuis of het Dienstencentrum, de dagopvang voor
daklozen van Stichting de Binnenvest. Hij of zij heeft die informatie
paraat en kan die mensen daarmee helpen. In het geval van de ruziënde
hondenbezitters kan onze medewerker proberen tussenbeide te komen. Of,
indien nodig, de hulp inroepen van de wijkagent.'
Kwestie van bijhouden
Volgens Haasnoot is het werk in de parken 'vooral een kwestie van
bijhouden'. 'Door hun dagelijkse contact kennen de parkwachters de
regelmatige bezoekers goed. Ze maken een praatje, delen vuilniszakken
uit, zodat mensen hun eigen rommel kunnen opruimen. Dit gaat veelal op
een gemoedelijke toon. Het is gebleken dat de bezoekers daar gevoelig
voor zijn.' De projectleider denkt dat deze andere benadering, anders
dan bijvoorbeeld de politie, mogelijk is doordat de parkwachters
dichterbij de mensen staan. 'Ze zijn gelijkwaardiger en oefenen geen
pressie uit op de parkbezoekers. Ze zullen ze bijvoorbeeld nooit het
park uitjagen.'
Henk Haasnoot en 'zijn' parkwachters maken een ronde door het
Plantsoen. Foto: Daniel de Groot.
Project Stadsparkwachters
Stadsparkwachters zorgen ervoor dat de parken in de stad veiliger en
schoner zijn. Ze melden beschadigingen en graffiti op bankjes en ander
parkmeubilair, zodat de gemeente het probleem kan aanpakken. De
parkwachters doen in tweetallen hun rondes en spreken bezoekers aan in
geval van hinderlijk gedrag. Daarnaast proberen zij voor dak- en
thuislozen die in parken overnachten, oplossingen te vinden voor
andere slaapplekken. Ze kunnen ook informatie over de stad verstrekken
aan verdwaalde toeristen.