Ingezonden persbericht

Persbericht 1 mei 2002

NIEUW WALVISRESERVAAT

Voor de walvissen in het zeegebied van Papoea New-Guinea lijkt de toekomst veilig gesteld. Vandaag, 1 mei 2002, heeft minister-president Mekere Mouata het zeegebied van Papoea Nieuw-Guinea uitgeroepen tot walvisreservaat. Dit zeegebied in de Stille Oceaan beslaat een oppervlakte zo groot als vijftig keer Nederland (2,4 miljoen km2). Het gebied is voor verschillende walvissoorten van groot belang omdat ze er doorheen trekken of omdat ze zich er voortplanten.

Het Wereld Natuur Fonds is zeer blij met het vooruitstrevende besluit dat Papoea Nieuw-Guinea heeft genomen. "Dit is een geweldige stap voorwaarts in de effectieve bescherming van walvissen in de Stille Oceaan", aldus Dermott O'Corman, van WWF-Zuid Pacific. Het Wereld Natuur Fonds is ervan overtuigd dat dit besluit bijdraagt aan het daadwerkelijk beschermen van een aantal walvissoorten tegen de ongecontroleerde commerciële walvisvaart, zoals landen als Japan die nog steeds beoefenen. Door de zeeën van Papoea Nieuw-Guinea tot walvisreservaat uit te roepen, zal bijvoorbeeld Japan hier niet langer door kunnen gaan met walvisjacht. In navolging van dit succes, zal het Wereld Natuur Fonds alles in het werk stellen om ook andere eilandstaten in de Stille Oceaan te overtuigen van nut en noodzaak om hun zeegebieden uit te roepen tot officiele walvisreservaten en toe te zien op controle en naleving van de gemaakte afspraken. De effectieve bescherming van walvissoorten is een onderwerp dat het internationale Wereld Natuur Fonds ook tijdens de komende vergadering van de internationale walvissen comissie (IWC) opnieuw aan de kaak wil stellen. Want ondanks een wereldwijd verbod op commerciële walvisvangst, zijn er nog steeds landen die zich van dat verbod weinig of niets aantrekken en in internationale wateren ongecontroleerd hun gang gaan. Jaarlijks zijn ongeveer 1.000 walvissen het slachtoffer van die ongecontroleerde vangst. De minister-president van Papoea New Guinea maakte het nieuwe walvisreservaat bekend bij de start van een bijeenkomst over walvissen georganiseerd door WWF-Zuid Pacific en het Nationale Museum van Papoea Nieuw-Guinea. Het Nationale Museum van Papoea Nieuw-Guinea heeft de afgelopen jaren veel onderzoek verricht naar walvissen en walvispopulaties in dit gebied. Mekere Mouata heeft zijn ministers van Visserij en Milieu en overige betrokken departementen gevraagd om al het nodige te doen om het walvisreservaat zo snel mogelijk realiteit te laten zijn. Ook hoopt minister-president Mekere Mouata dat zijn besluit navolging krijgt van andere landen, en dat ook zij in de nabije toekomst sterk zullen maken voor één groot walvisreservaat in de Stille Oceaan.


---

Meer informatie:
Marie-Christine Lanser-Reusken, persvoorlichter
tel: 030-6937374 of semafoon 06-57650435
email: mlanser@wwf.nl

Met vriendelijke groet,
Marjolein Sol
assistent unit persvoorlichting
Wereld Natuur Fonds
tel. 030-6937375
fax 030-6912064
e-mail msol@wwf.nl