Ingezonden persbericht


P E R S B E R I C H T

Amersfoort, 25 april 2002

Bruine Beer Balou gestorven
in Dierenpark Amersfoort

Op maandag 22 april is de oudste bruine beer van Dierenpark Amersfoort gestorven. De 34-jarige beer Balou vertoonde de laatste tijd ouderdomsverschijnselen en weigerde zijn nachtverblijf te verlaten. In overleg met de dierenarts van het dierenpark, is besloten om Balou te laten inslapen om onnodig lijden te besparen.

Bruine beren zoals Balou lijden vaak veel pijn als ze oud worden. Ze laten dit alleen niet merken aan soortgenoten. Dit blijkt veelal uit autopsies, waarbij zeer pijnlijke vergroeiingen en gezwellen worden gevonden bij overleden beren, zonder dat verzorgers daarvan op de hoogte zijn. De ouder wordende Balou werd daarom al enige tijd extra goed in de gaten gehouden door zijn verzorgers. Toen de beer zeer duidelijke tekenen van ouderdom begon te vertonen en weigerde om zijn nachtverblijf overdag te verlaten, concludeerde het park dat het moment was gekomen om in te grijpen en Balou uit zijn lijden te verlossen.

Ouderdomsgebreken
Het lichaam van de beer wordt op de Universiteit van Utrecht uitgebreid onderzocht. De uitslagen van deze onderzoeken zijn bestemd voor een werkgroep van de European Association of Zoos and Aquaria (EAZA). Deze doet sinds een aantal jaren onderzoek naar ouderdomsgebreken bij bruine beren.

Opvallend
Balou kwam in 1974 naar Amersfoort. Zijn toenmalige eigenaar kon de volwassen beer niet meer zelf in de hand houden. Alhoewel de exacte geboortedatum van de beer niet bekend is, stamde Balou uit 1968. Hij is waarschijnlijk 34 jaar oud geworden, een respectabele leeftijd voor een bruine beer. Balou was de vader van de vier overgebleven beren in Dierenpark Amersfoort. Opvallend was dat Balou ondanks zijn hoge leeftijd enorm werd gerespecteerd door de andere beren.

Relatie
Beren hebben altijd een belangrijke rol gespeeld in Dierenpark Amersfoort. Eén van de eerste bewoners van het park was een kleine Kraagbeer en sinds de komst van de eerste bruine beer in 1951, hebben de berenverblijven een prominente plaats bij de ingang van het park. In 1990 kreeg de beer zelfs een plek in het logo van het dierenpark.

Dierenpark Amersfoort
Barchman Wuytierslaan 224
Postbus 1075
3800 BB Amersfoort
tel (033) 4227100
fax (033) 4227101