---
Ministerie van Defensie
---
foto: 42 Mechbat overhandigt cheque Vitez (KL-voorlichting SFOR)
Landmacht helpt brandweer Vitez
10-04-2002
De commandant van 42(NL) Mechbat, luitenant-kolonel M.C. de Kruif,
heeft een cheque ter waarde van ongeveer 2.700 euro overhandigd aan de
brandweer van Stari Vitez in Bosnië. Het geld is een gift van de
'Stichting Vrienden van de Limburgse Jagers'. Deze stichting had eind
2001, daags na de eindoefening van het huidige in Bosnië
gestationeerde Nederlandse bataljon, niet alleen de zogenoemde
"uitzendvlag" aan het Regiment Limburgse Jagers uitgereikt, maar ook
een cheque ter waarde van zesduizend gulden. De daarbij behorende
opdracht luidde dat het geld in het Nederlandse bataljonsvak in Bosnië
besteed moest worden aan een project waarmee een zo groot mogelijk
deel van de lokale bevolking geholpen kon worden. Eenmaal in Bosnië
zochten de leden van het bataljon naar een bestemming voor het geld,
uiteindelijk viel de keus op de brandweer van Stari Vitez.
Onderzoek leerde dat de gemeente Vitez twee brandweerkorpsen kent: een
Bosnisch-Kroatisch en een Bosniac. Deze scheiding is het gevolg van de
strijd die in het gebied woedde tussen 1993 en 1995. Het Bosniac-korps
bestaat uit een twintigtal brandweerlieden. Zij beschikken over vijf
brandweerwagens, waaronder één uit 1968. In 2000 woedde er brand op de
Nederlandse SFOR-base in Novi Travnik. Mede dankzij de hulp van de
brandweer uit Vitez werd het vuur tijdig bedwongen en bleef de schade
beperkt. Toen de toenmalige Nederlandse basiscommandant de slechte
staat van de brandweerauto's zag, was het besluit het korps te helpen
snel genomen. Vanaf dat moment werden er allerlei gereedschappen, die
anders zouden worden weggegooid, aan het brandweerkorps gedoneerd. De
band tussen het korps en de Nederlandse militairen werd nadien op
meerdere manieren versterkt.
Uit de contacten met het korps bleek dat met name de banden van de
brandweerauto's dringend aan vervanging toe waren en het korps
daarnaast te kampen had met twee defecte waterpompen. Met deze pompen
werden bijvoorbeeld kelders leeggepompt en hoogteverschillen tussen
een waterbron en de locatie van een brand overbrugd. In het verleden
hadden Nederlandse militairen al eens geprobeerd de pompen te
repareren, maar dit bleek niet meer mogelijk te zijn. Het overbruggen
van de hoogteverschillen gebeurt sindsdien op de oude manier: een
watertank op de rug en voorwaarts de berg op.
Dankzij de cheque van de Stichting Vrienden van de Limburgse Jagers
bleek het mogelijk om deze twee knelpunten definitief op te lossen.
Dus toen de keuze voor het besteden van het geld op de brandweer viel,
was al snel duidelijk wat ermee aangeschaft zou worden: zeven
autobanden, twee waterpompen en van het resterende bedrag diverse
olie- en benzinefilters, een vetspuit, auto-onderdelen en andere
gereedschappen. Om de lokale economie een beetje te helpen, werden
deze goederen gekocht in winkels in de omgeving. (foto:
KL-voorlichting SFOR)