Gemeente Leiden
'De mensen zijn altijd vrolijk'
De Zijlboot vaart weer
Net na de bebouwde kom, waar het kanaal breder wordt, molens in zicht
komen en de vliegtuigen al wat lager vliegen in hun aanvliegroute naar
Schiphol, vaart de Zijlboot, het veerpontje over de Zijl. Schipper
James Taghavi bestuurt de 45 jaar oude boot en doet dat vanaf vandaag
weer iedere dag, behalve maandag, het hele seizoen door.
DZB - Bij de opstapplaats aan de Warmondse Zijldijk is er naast de steiger gelegenheid om lekker te picknicken. Tenminste, als het mooi weer is. Vandaag is er geen stipje blauw te zien, en is het rustig. Je kunt hem dan ook niet missen: op het stille water is de felgele veerpont een opvallende verschijning. Een grote mast steekt hoog in de lucht en een blauwe vlag wappert op de achtersteven. 'Dat is de vlag van Warmond', vertelt schipper James Taghavi, terwijl hij de boot afmeert. 'Ik wed dat 98% procent van de Warmonders dat niet weet. Die denken dat het mijn vlag is. Ik kom uit Iran namelijk.' Een vrouw met baby en fiets stapt de boot op. Een kaartje naar de overkant kost 60 eurocent voor fietsers en 35 eurocent voor wandelaars. 'Das lastiger met rekenen, dus ik hoop altijd op fietsers', glimlacht James.
Bijna Nederlander
James werkt al ruim zestien jaar op de 45 jaar oude veerpont, die
eerder dienst deed als sleepboot. Voordat de boot tien jaar geleden
naar de Zijl kwam, stuurde James hem over de Vliet in Voorschoten.
'Maar daar kwam een brug en toen had ik geen werk meer', vertelt hij.
'Gelukkig kon ik hier verder varen.' Hij kijkt om zich heen en wijst
richting meer. 'Mooi hè hier. Dat meer daar is 't Joppe, heel erg druk
in de zomer. Ik voel me al bijna Nederlander, ik ben zelfs gewend aan
de regen.'
Nieuwsgierig
Op een dag als vandaag zijn er niet veel passagiers voor het pontje.
Dat is bij warm weer wel anders. James heeft op een zonnige dag wel
eens 1400 mensen op en neer gevaren. 'Dat gaat dan echt de hele dag
door, zo druk is het dan, zegt hij. 'Ongelukken heb ik nog nooit
gehad, hoewel ik wel erg moet oppassen. Ik vaar natuurlijk dwars het
kanaal over, maar ik heb gelukkig geen haast.' Aan de overkant
bespeurt hij twee fietsers op de steiger. Werk te doen. In een minuut
is hij aan de overkant. 'Hé hallo!', roept een vrouw die haar hond
uitlaat. James lacht. 'Mensen kennen me wel hier. Ze komen vaak een
praatje maken. Ze zijn vooral heel nieuwsgierig, omdat ik uit Iran
kom. Ik was de allereerste vluchteling in Voorschoten.'
Raarste dingen
Nadat het echtpaar aan de overkant is afgezet, draait James de boot
richting 't Joppe. Hij wijst naar een klein eilandje. 'Kijk, daar
komen in de zomer padvindertjes spelen.' Even later passeren we de
haven waar de boot 's avonds ligt. 'De provincie Zuid-Holland is
eigenaar van de pont en die hebben daar een steiger voor de boot',
zegt hij. 'Als er iets te klussen valt, dan doe ik het trouwens zelf.'
Even verderop varen we langs een haventje waar James vorig jaar een
lijk in het water aantrof. 'Tsja, je maakt de raarste dingen mee!'
Terug aan de Zijldijk opent James het luik en laat de motor zien, een
Kromhout diesel, die ook al vijfenveertig jaar meegaat. Op dagen als
deze, als het rustig is, klimt hij naar beneden om iets aan het
achterstallig onderhoud te doen. Hij heeft de boot deze winter
geverfd. 'Niet zo mooi, volgend jaar doe ik het beter. Ik verwacht
trouwens dat ik over een jaar of drie op een andere plek vaar, verder
hier vandaan. Maar voorlopig heb ik het hier nog wel naar mijn zin. Ik
ben buiten, in de natuur en de mensen zijn altijd vrolijk. Dat is het
voordeel van schipper zijn op een plezierboot!'
Het seizoen is weer begonnen voor schipper James Taghavi van de
Zijlboot. 'Op een zonnige dag heb ik wel eens 1400 mensen op en neer
gevaren.' Foto: Daniel de Groot.
Pak de Zijlboot
Vanaf vandaag vaart 'ie weer: de Zijlboot, de veerpont van DZB Leiden.
Opstapplaatsen zijn het Joppepad in de Merenwijk en de Warmondse
Zijldijk. De veerpont vaart iedere dag van 10.00 tot 18.00 uur. Alleen
op maandag vaart de boot niet, tenzij het een feestdag is, zoals
Tweede Paasdag en Tweede Pinksterdag.