European Commission

IP/02/438

Brussel, 19 maart 2002

Commissie verleent onder voorwaarden goedkeuring voor de verwerving van gezamenlijke zeggenschap over Hidrocantábrico door EnBW, EDP en Cajastur

De Europese Commissie heeft, onder bepaalde voorwaarden, toestemming verleend voor een overeenkomst waarbij Energie Baden-Württemberg (EnBW), Electricidade de Portugal S.A. (EDP) en Caja de Ahorros de Asturias (Cajastur) gezamenlijke zeggenschap verwerven over het vierde grootste nutsbedrijf van Spanje, Hidroeléctrica del Cantábrico (Hidrocantábrico). Evenals bij het recente overnamebod van EnBW en Grupo Villar Mir op de Spaanse onderneming, zou de transactie de bestaande gemeenschappelijke machtspositie op de Spaanse wholesalemarkt voor elektriciteit hebben versterkt. Om deze bezwaren weg te nemen heeft EDF, dat gezamenlijke zeggenschap heeft over EnBW en de exploitant van het Franse elektriciteitsnet, EDF-RTE, zich ertoe verbonden de commerciële capaciteit op de koppellijn tussen Frankrijk en Spanje tot circa 4 000 MW te verhogen. Hierdoor zullen de voorwaarden worden geschapen voor een uitbreiding van de handel in elektriciteit naar en van Spanje ten gunste van de Spaanse afnemers, die van lagere prijzen zullen profiteren.

In de loop van 2001 werd verschillende malen een overnamebod op Hidrocantábrico uitgebracht. De onderneming is het op drie na (Endesa, Iberdrola en Unión Fenosa) grootste Spaanse elektriciteitsbedrijf. In totaal werd bij de Europese Commissie driemaal een overnamebod aangemeld met het oog op goedkeuring uit hoofde van de concentratieverordening van de Europese Unie; hiervoor werd goedkeuring verleend. Zij werden ingediend door respectievelijk (1) EDP/Cajastur/Compañía de Seguros y Reaseguros (Cáser) (zie IP/01/312), (2) de Duitse onderneming RWE (zie IP/01/417) en (3) Spanish Grupo Villar Mir en EnBW via het speciaal daartoe opgerichte Ferroatlántica (IP/01/1320).

In december 2001 sloten de leden van de twee inschrijvingsconsortia, te weten EnBW, EDP, Cajastur en Cáser een aandeelhoudersovereenkomst volgens welke EnBW, EDP en Cajastur na verwerving van de aandelen die thans in bezit zijn van Ferroatlántica, gezamenlijke zeggenschap over Hidrocantábrico zullen verkrijgen. Cáser zal een minderheidsaandeelhouder blijven (zonder beheersende invloed).

Evenals bij het eerdere onderzoek naar het overnamebod van Villar Mir/EnBW stelde de Commissie vast dat het grootste concurrentiebezwaar verband hield met de geringe commerciële capaciteit op de Frans-Spaanse koppellijn waardoor de invoer van elektriciteit in Spanje wordt belemmerd en de markt geïsoleerd raakt ten koste van de afnemers.

De Commissie vreesde dat EDF, wanneer zij eenmaal vaste voet in Spanje zou hebben gekregen en toegang zou hebben tot de elektriciteitsopwekkingscapaciteit van Hidrocantabrico, zich waarschijnlijk zou verzetten tegen een aanzienlijke verhoging van de capaciteit van de koppellijn.

Om deze bezwaren weg te nemen hebben EDF en de Franse netwerkexploitant EDF/RTE dezelfde toezeggingen gedaan als in het geval van EnBW/Villar Mir (zie zaak M. 2434 op
http://europa.eu.int/comm/competition/mergers/cases/), dat wil zeggen dat zij alle maatregelen zullen nemen om de commerciële capaciteit van de koppellijn, waarlangs elektriciteit over de Pyreneeën wordt getransporteerd, te verhogen van de huidige 1 100 MW tot circa 4 000 MW. Deze capaciteitsverhoging zal op korte/middellange termijn geleidelijk tot stand worden gebracht.

EDF/RTE, de exploitant van het Franse vervoersysteem voor elektriciteit (Gestionnaire du Reseau de Transport d'Electricité) is een divisie van EDF die het nationale elektriciteitsnet en de koppellijnen met de buurlanden van Frankrijk exploiteert.

Door de goedkeuring van de corrigerende maatregelen zal de invoer van elektriciteit van andere Europese producenten naar de Spaanse wholesalemarkt worden gestimuleerd en zal grote verbetering worden gebracht in de plaatselijke concurrentiesituatie ten gunste van afnemers die op korte tot middellange termijn van lagere prijzen zullen gaan profiteren.

Achtergrond

Hidrocantábrico houdt zich bezig met de opwekking, levering en verkoop van elektriciteit in Spanje. Buiten de elektriciteitssector houdt de onderneming zich vooral bezig met de distributie en verkoop van gas en is zij actief in de sector telecommunicatie in de autonomie regio Asturië.

EnBW staat onder gezamenlijke zeggenschap van EDF en het Duitse "Zweckverband Oberschwäbische Elektrizitätswerke" en is een verticaal geïntegreerde elektriciteitmaatschappij met als voornaamste activiteit de opwekking, transmissie, distributie, verkoop en levering van elektriciteit, vooral in het Zuidwesten van Duitsland.

EDF is een Frans overheidsbedrijf met als kernactiviteiten de opwekking, transmissie, distributie en verkoop van elektriciteit.

EDP is voornamelijk actief in Portugal en houdt zich via haar dochterondernemingen bezig met de productie en distributie van elektriciteit. Verder oefent het activiteiten van enig belang uit in de telecommunicatiesector in Portugal.

Cajastur is een "caja de ahorros" (spaarbank), een instelling zonder winstoogmerk. De kernactiviteiten van de onderneming zijn particuliere deposito's en hypotheekleningen.