European Commission
IP/02/325
Brussel, 27 Februar 2002
Fiscale steun: de Commissie leidt de formele onderzoekprocedure in ten
aanzien van de Belgische coördinatiecentra en het centrum voor
financiële dienstverlening en verzekeringen van Trieste.
De Europese Commissie heeft besloten de formele onderzoekprocedure op
het gebied van staatssteun in te leiden ten aanzien van de Belgische
regeling inzake de coördinatiecentra en de Italiaanse regeling inzake
het centrum voor financiële dienstverlening en verzekeringen van
Trieste. De Commissie heeft deze beslissing genomen nadat België en
Italië hadden geweigerd om de regelingen terzake te wijzigen zoals op
11 juli 2001 door de Commissie was voorgesteld in het kader van haar
grootscheepse onderzoek naar overheidssteun in de vorm van
belastingregelingen (zie IP/01/982). De voorgestelde "dienstige
maatregelen" waren bedoeld om een einde te maken aan de vermeende
onverenigbaarheid van deze regelingen met de Europese bepalingen op
het gebied van staatssteun.
Coördinatiecentra (België)
De coördinatiecentra zijn ondernemingen die deel uitmaken van een
multinationaal concern en diensten verlenen aan andere ondernemingen
van hetzelfde concern. Bij wijze van uitzondering op het algemene
belastingstelsel wordt het belastbaar inkomen van de coördinatiecentra
forfaitair vastgesteld op basis van de gemaakte kosten. Op dit moment
meent de Commissie dat het niet in rekening brengen van bepaalde
kosten bij de berekening van deze basis op kunstmatige wijze de
fiscale lasten van de coördinatiecentra verlaagt. Deze verlaging,
tezamen met andere belastingvrijstellingen, kan exploitatiesteun
vormen, ten aanzien waarvan de Commissie twijfels heeft over de
verenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt. In 1984(1)
werden deze belastingregelingen niet als staatssteun aangemerkt. De
Commissie achtte het evenwel passend om het belastingstelsel dat geldt
voor de coördinatiecentra opnieuw te bezien in het licht van haar
mededeling over steunmaatregelen op het gebied van de belastingen(2)
en de ervaring die zij op dit gebied heeft opgedaan.
Centrum voor financiële dienstverlening en verzekeringen van Trieste
(Italië)
Via het centrum van Trieste kunnen ondernemingen in de bank- en
verzekeringssector die werkzaam zijn in de Midden- en Oost-Europese
landen een vermindering krijgen van de belasting op de rechtspersonen.
De Commissie had deze regeling in 1995 goedgekeurd rekening houdend
met het potentieel positief effect toentertijd op de ontwikkeling van
de financiële markten in deze ex-communistische landen die zich in een
economische overgangsfase bevonden. Momenteel twijfelt de Commissie
aan de noodzaak van dergelijke steunmaatregelen, des te meer omdat het
stelsel nooit werd toegepast.
De inleiding van de formele onderzoekprocedure stelt de betrokken
lidstaten alsook andere belanghebbenden in staat hun opmerkingen te
maken. Vervolgens zal de Commissie een besluit nemen over de
verenigbaarheid van deze steunmaatregelen met de goede werking van de
gemeenschappelijke markt. Omdat het om reeds vroeger door de Commissie
goedgekeurde regelingen gaat, zij erop gewezen dat de inleiding van de
procedure niets afdoet aan het feit dat het hier gaat om bestaande
steunmaatregelen, en dat de ondernemingen derhalve eventuele
steunbedragen die zij in het verleden hebben ontvangen, niet moeten
terug betalen.
(1)
Brief SG(84) D/6421 van 16.5.1984.
(2)
PB C 384 van 10.12.1998.