Persbericht d.d. 11 januari 2002
Gregory Rasmussen is weer in Nederland
Lezing over de Afrikaanse wilde hond in Safari Beekse Bergen
Op donderdag 17 en vrijdag 18 januari brengt Gregory Rasmussen een bezoek aan Safari Beekse Bergen. Gregory is leider van het Painted Hunted Dog Research natuurbeschermingsproject in Zimbabwe. Safari Beekse Bergen heeft al enkele jaren een goede relatie met Gregory. Regelmatig wordt er nieuws uitgewisseld met betrekking tot de Afrikaanse wilde hond en het Europese fokprogramma (EEP), waar Safari Beekse Bergen de coördinator van is. Stichting Vrienden van Safari doneert jaarlijks aan zijn project. Tijdens zijn bezoek geeft Gregory een lezing over de Afrikaanse wilde hond. Daarnaast ontvangt hij o.a. de eco-volunteers uit Nederland en België, die hem in het afgelopen jaar in Zimbabwe hebben geholpen.
Gregory Rasmussen nam het initiatief om de Afrikaanse honden in dat land te
gaan helpen. Gregory, geboren en getogen in Zimbabwe, ontdekte dat de
Afrikaanse honden zo goed als verdwenen was uit het westelijk deel van
Zimbabwe. Gregory begon met een inventarisatie. Hij rustte van enkele
groepen wilde honden één dier uit met een radiohalsband, zodat hij hen kon
volgen. Uit dat onderzoek kwam al gauw naar voren waar de problemen lagen:
Afrikaanse wilde honden werden door boeren gedood wanneer zij in de buurt
van hun vee kwamen, kwamen in strikken die stropers voor antilopen uitzetten
en werden steeds vaker slachtoffer van het toenemend verkeer. Officieel
werden de Afrikaanse wilde honden in Zimbabwe al bij wet beschermd, maar
daar kwam in de praktijk niet veel van terecht. Dankzij de inspanningen van
Gregory Rasmussen is er nu veel meer belangstelling voor de diersoort, die
op dit moment in heel Afrika geldt als meest bedreigde roofdiersoort. Door
voorlichtingscampagnes die Gregory hield voor de bevolking en op scholen, is
de Zimbabwaanse bevolking zich bewust geworden van het feit dat zij kunnen
voorkomen dat deze diersoort voorgoed verdwijnt en inmiddels is men daar
trots op. Er zijn diverse beschermingsprojecten opgezet, waaraan de boeren
nu ook hun medewerking verlenen.
Tijdens de lezing vertelt Gregory over de honden en wat er nu allemaal
gebeurt om hen te beschermen. Trouwe toehoorders zijn benieuwd te horen hoe
het nu staat met Hamuka, Spot en alle andere honden, die we door Gregs
verhalen inmiddels ook persoonlijk hebben leren kennen. En natuurlijk zal
hij ook proberen om donateurs voor zijn werk te werven, want geld ontbreekt
in Zimbabwe. De lezing is op vrijdagavond 18 januari 2001 om 20.00 uur in
het Safarirestaurant. De entree is gratis. De lezing is in het engels en
wordt geïllustreerd met exclusieve dia's van natuur fotograaf Peter
Blinston, die ook al jaren bij dit project betrokken is.
Gedurende het gehele jaar kunt u de Afrikaanse wilde honden van Safari Beekse Bergen bezoeken. Safari Beekse Bergen is in januari dagelijks geopend van 10.00 uur tot 16.00 uur. Bezoekers vanaf 3 jaar betalen het speciale wintertarief van ¤ 7,71 p.p.