IP/02/5
Brussels, 3 Janvier 2002
De handel schakelt over op de euro
Na een enthousiaste verwelkoming door het Europese publiek op 1
januari is de euro de eerste werkdag in de Unie bevredigend
doorgekomen. De handelsactiviteit op 2 januari was normaal en een
belangrijk aantal transacties in contanten vond in euro's plaats in
een aantal lidstaten. De winkeliers gaven overal in de Eurozone in
belangrijke mate geld terug in euro's. Er werden geen ernstige
logistieke problemen gemeld. Vooral in de banken waren de rijen langer
dan op normale werkdagen, maar de situatie bleef beheersbaar en alle
wachtenden kwamen aan de beurt. Een groot aantal Europese burgers
hebben thans eurobankbiljetten en -munten in handen, maar de
omschakeling is nog niet achter de rug. Veel mensen in kleine steden
of dorpen moeten hun nationale munt nog door euro's vervangen en de
logistiek voor de intrekking van het nationale geld is nog maar net
van start gegaan. De Europese Commissie blijft de situatie op de voet
volgen.
Volgens de via het Europese netwerk voor snelle informatieverstrekking
uitgewisselde gegevens waren op 2 januari gemiddeld meer dan 90% van
de geldautomaten aan de euro aangepast, dat is ongeveer 182.000
geldautomaten. De aanpassing van de automaten is vrijwel voltooid in
zes landen (Duitsland, België, Oostenrijk, Ierland, Luxemburg en
Nederland) en ligt boven de 90% in drie andere landen (Frankrijk,
Spanje en Griekenland). Ook op 2 januari werd vaker geld uit de
automaten opgenomen dan gewoonlijk (bijvoorbeeld bijna 4,6 miljoen
maal in Duitsland, bijna 2,4 miljoen maal in Frankrijk en meer dan 1,7
miljoen maal in Italië). Meer dan 40 miljoen Europeanen hebben reeds
op deze wijze eurobiljetten opgenomen. Als men de geldopnames aan de
loketten en de geldteruggaves door de winkels meerekent, is de
conclusie dat meer dan 60 miljoen mensen thans over eurobiljetten
beschikken, terwijl meer dan 200 miljoen mensen reeds munten hebben.
In vergelijking met 2 januari van het vorige jaar werd in het algemeen
3 à 4 maal vaker geld opgenomen, hetgeen bewijst dat de belangstelling
van de Europeanen voor hun nieuwe geld groot is en dat zij snel van
het oude op het nieuwe geld willen overschakelen. Daardoor waren de
rijen voor de loketten van de handelsbanken en de centrale banken in
het algemeen langer dan gewoonlijk, doordat vele consumenten daar hun
nationale geld kwamen inwisselen. Doordat op 2 januari in Ierland en
Italië de sociale uitkeringen in contanten werden uitbetaald, moest in
deze twee landen ook langer worden gewacht aan het loket, maar aldus
werd wel bijgedragen tot een ruime verspreiding van de nieuwe
biljetten. Ernstige logistieke problemen hebben zich niet voorgedaan.
De elektronische betaalterminals in de verkooppunten hebben ook
bevredigend gefunctioneerd, ondanks een kortstondig technisch probleem
in Oostenrijk.
Volgens schattingen van enkele landen ligt het aandeel van de
betalingen in contanten in euro's gemiddeld rond de 20% (binnen een
marge van 3 tot 50%). Dit aandeel ligt lager in de supermarkten
(variërend van 5 tot 30% naargelang van het land), doordat vele
consumenten hun aankopen doen met de nationale bankbiljetten en munten
die zij nog hebben; daardoor hebben de supermarkten soms problemen om
aan voldoende bankbiljetten en munten te komen om het wisselgeld in
euro's terug te geven.
In bijna alle deelnemende landen wordt in de winkels overwegend geld
teruggegeven in euro's. De situatie varieert echter sterk van land tot
land. De consumenten hebben hun wisselgeld in euro's zonder problemen
aanvaard. De rijen in de winkels waren over het geheel genomen niet
langer dan anders, en dit geldt ook voor de supermarkten, waar de
maatregelen ter voorkoming van een minder goede dienstverlening
(bijvoorbeeld aanwerving van extra personeel om uitleg te geven bij de
kassa's, openstelling van zoveel mogelijk kassa's ...) doeltreffend
zijn gebleken. In verscheidene landen waren de rijen in de stations en
in de tolkantoren langs de autowegen echter veel langer dan gewoonlijk
doordat het teruggeven van wisselgeld zo ingewikkeld was. Tot nog toe
zijn geen gevallen van algemeen uit de hand gelopen prijzen bekend,
maar wel zijn er incidentele prijsverhogingen vastgesteld.
De invoering van de euro in de winkels is over het geheel genomen geslaagd. Het aandeel van de euro in de betalingen zal zeer snel groeien, naarmate er geld in euro's wordt opgenomen en het oude nationale geld dat de consumenten nog in handen hebben, opraakt.