Persbericht drs Wim van Velzen
Uitbreiding met tien lidstaten in 2004 haalbaar
Op 13 november 2001 presenteerde de eurocommissaris voor
uitbreiding Verheugen de voortgangsrapporten van de twaalf landen
die willen toetreden tot de Europese Unie. Verheugen was zeer
positief en voor het eerst zei hij ondubbelzinnig dat het
realistisch is dat in 2004 tien landen tot de EU zullen toetreden.
Alleen Roemenië en Bulgarije lopen nog te ver achter bij de rest om
dit te kunnen halen. Turkije heeft een aparte status: het wordt wel
beschouwd als kandidaat-land, maar de toetredingsonderhandelingen
zijn nog niet geopend.
De Commissie is in haar voortgangsrapport zeer positief over de
vooruitgang die door de kandidaat-landen is geboekt op weg naar het
EU-lidmaatschap. Volgens haar is er substantiële vooruitgang tot
stand gebracht ter realisering van de Kopenhagen-criteria. Alle
kandidaatlanden, Turkije uitgesloten, voldoen nu aan de politieke
criteria. De Commissie constateert nog wel bepaalde problemen op
het vlak van corruptie, rechten van minderheden en mensenhandel. De
Commissie rekent wat dat betreft op verbeteringen in de
kandidaatlanden.
Tien landen voldoen praktisch volledig aan de economische criteria;
Cyprus en Malta al volledig. In Bulgarije en Roemenië is
vooruitgang geboekt, terwijl Turkije nog niet aan de economische
criteria voldoet.
Voor wat betreft het acquis is er ook goede vooruitgang geboekt,
zij het dat verdere aanpassingen nodig zijn in de administratieve
en wettelijke capaciteiten van de kandidaatlanden. Op dit moment
voldoet geen enkele van de kandidaatlanden aan alle drie de
criteria en daarom hecht de Commissie veel belang aan het opzetten
van een efficiënt bestuurlijk en administratief apparaat. De
Commissie stelt een actieplan voor met bijbehorende financiële
middelen om de efficiëncy van het administratieve apparaat te
vergroten.
Hoewel de toetredingsonderhandelingen met Cyprus ver zijn
gevorderd, is het volgens de Commissie absoluut noodzakelijk dat er
wezenlijk vooruitgang wordt gerealiseerd in het totstandbrengen van
een duurzame vrede. De recente constitutionele hervorming in
Turkije wordt door de Commissie als een stap in de goede richting
gezien.
Volgend jaar wordt om meerdere redenen als doorslaggevend gezien
voor het welslagen van de onderhandelingen. De Commissie zal dan
voor de eerste maal afsluitende opinies geven over de
onderhandelingen en dan mogen er geen tekortkomingen meer worden
geconstateerd. Voorts zal de Commissie voor volgend jaar een
algemeen kader voorstellen voor de onderhandelingen over het
financiële hoofdstuk waarbij zij strikt de financiële afspraken zal
respecteren zoals die vastliggen tot 2006. Tot slot is de fase die
nu wordt ingegaan cruciaal voor de aanvaarding door de burgers
zowel in de Unie als de kandidaatlanden van de aanstaande
uitbereiding. De burger moet dan ook alle mogelijk informatie over
de uitbreiding worden aangereikt ter realisering van het
noodzakelijk draagvlak.
De Commissie zal alles in het werk stellen om de eerste uitbreiding
tot stand te brengen voor de Europese verkiezingen van 2004. Voor
uitbreidingen die daarna plaatsvinden, mogen de spelregels niet
tussentijds worden veranderd. Een koppeling tussen financiering van
de Unie na 2006 en eventuele uitbreiding is volgens de Commissie
evenmin acceptabel.