KON. INSTITUUT VOOR DE TROPEN
Snuitkever bestrijdt wateronkruid Salvinia in Afrika
De Senegal Rivier in Senegal en Mauritanië wordt sinds 1999 geteisterd
door een explosieve groei van Salvinia molesta, één van .s werelds
meest agressieve wateronkruiden. Op advies van Arnold Pieterse,
bioloog en wetenschappelijk medewerker van het KIT (Koninklijk
Instituut voor de Tropen), wordt de snuitkever ingezet om dit onkruid
te bestrijden. Het resultaat is indrukwekkend.
In grote delen van de Senegal Rivier in Mauritanië en Senegal in de
buurt van het Djoudj Park sterven de Salvinia planten momenteel af.
1600 insecten zijn in Senegal en Mauritanië ter plekke opgekweekt en
vervolgens vanaf juli 2000 regelmatig op verschillende plaatsen
uitgezet. De kevers zijn afkomstig van het Plant Protection Research
Institute in Pretoria, Zuid Afrika. Naast het uitzetten van de kever
heeft het KIT in de regio een programma en trainingen geïntroduceerd
dat de bewoners en gebruikers van de rivier in staat stelt kennis te
nemen van de gevaren van wateronkruiden. Verder wordt hen een
beheerssysteem aangereikt om dergelijke rampen in de toekomst te
voorkomen. Dit laatste met het oog op de eventuele aanwezigheid in het
gebied van de evenzeer gevreesde waterhyacint.
Kever
Om de ramp met het wateronkruid te bestrijden was snel ingrijpen
noodzakelijk. Het verwijderen van het drijvende groene tapijt met
Salvinia is echter bijzonder arbeids- en kapitaalintensief en
nauwelijks bij te houden door de enorm snelle groei van het onkruid.
Daarom adviseerde Arnold Pieterse om de snuitkever in te zetten. De
snuitkever is een insect dat uitsluitend van Salvinia leeft. De
volwassen insecten eten de bladeren, maar belangrijker is dat de
larven zich in de plant zelf ontwikkelen en daar zoveel schade
aanrichten dat de Salvinia sterft. Op een dergelijke manier is eerder
een Salvinia plaag bestreden in Australië, Zuid Afrika, Zimbabwe en
Ivoorkust.
Sierplant
De uit Zuid Amerika afkomstige plant Salvinia wordt in West Afrika
gekweekt en verkocht als sierplant. Door ongecontroleerd uitzetten van
de plant en het afdrijven van kleinere delen heeft de plant kans
gezien zich razendsnel de verspreiden. De plant vormt met zijn dikke
.gebladerte. grote drijvende matten. Deze verstikken en verstoppen
waterlopen en irrigatiekanalen. Dit heeft desastreuze gevolgen voor
zowel mens als dier. Zo wordt de visserij bedreigd evenals de van
bevloeiing afhankelijke rijstbouw. Tevens wordt transport over water
door de drijvende matten onmogelijk gemaakt. De rampzalige groei van
de Salvinia toont overeenkomsten met de eveneens beruchte explosieve
groei van de waterhyacint in andere delen van Afrika waar rivieren en
meren reeds met een dik tapijt van planten zijn bedekt.