Rijksuniversiteit Groningen

Studium Generale

Voeding voor tien miljard

Vaclav Smil ergert zich aan de geringe aandacht die er in onze cultuur nog naar landbouw uitgaat. Hoewel de landbouw steeds minder telt als economische activiteit, is ons bestaan niet minder dan vroeger gebaseerd op adequate voedselvoorziening. In zijn boek Feeding The World behandelt hij de vraag: 'Hoe voeden we - zonder de biosfeer onherstelbaar te vernielen - de 10 miljard mensen die halverwege de 21e eeuw waarschijnlijk op Aarde leven?' De maximale voedingscapaciteit interesseert hem niet; want nu al kunnen we veel meer dan 10 miljard mensen voeden onder voorwaarden van globale organisatie, optimale verdeling, en een sober, hoofdzakelijk vegetarisch dieet. Nemen we echter de Amerikaanse voedingsbehoefte als standaard, dan komen we voor de huidige 6 miljard al tekort, zelfs bij grotere landbouwinspanningen.

Over de vraag hoe we de toekomstige 10 miljard wereldburgers kunnen voeden woedt een verbitterde strijd tusen de zogenaamde 'catastrofisten', zoals Paul Ehrlich en Lester Brown, en de 'cornucopianen', zo door Smil genoemd naar cornucopia, de hoorn des overvloeds. Van de laatste groep is Julian Simon, hier in 1994 te gast, spraakmakend pleitbezorger. Smil verwijt de eersten hun pessimisme, en de laatsten hun ongebreideld techno-optimisme. En beiden verwijt hij gebrek aan respect voor de feiten. Want in deze tweedeling zoekt Smil niet de gulden middenweg, maar de waarheid, de juiste data en de juiste analyse, die hem weer terug brengt bij de voorzichtige hoop van Malthus.

Professor Vaclav Smil
(Pilsen, 1943) is een zeer veelzijdig, scherpzinnig en betrokken wetenschapper. Hij studeerde natuurwetenschappen in Praag, waar hij in 1965 promoveerde. In 1969 vertrok hij naar de VS. Inmiddels is hij 'Distinguished professor' in de aardwetenschappen aan de universiteit van Manitoba. Zijn brede interesses omvatten vraagstukken omtrent milieu, energie, voeding, bevolking, economie en (internationaal) beleid. Hij publiceerde 18 boeken, waarvan Feeding the World. A Challenge for the Twenty-First Century een van de laatste is.

Datum en tijd

maandag 29 oktober 2001, 20.00 - 21.30 uur

Spreker

prof. Vaclav Smil (voertaal Engels)

Titel

Voeding voor 10 miljard

Serie

Aan Tafel! Een programma over voeding

Plaats

Academiegebouw, Broerstraat 5, Groningen

Organisatie

Studium Generale Groningen

Informatie

Studium Generale Groningen, tel. (050)363 54 63, www.rug.nl/studium