Studium Generale
Voeding voor tien miljard
Vaclav Smil ergert zich aan de geringe aandacht die er in onze cultuur
nog naar landbouw uitgaat. Hoewel de landbouw steeds minder telt als
economische activiteit, is ons bestaan niet minder dan vroeger
gebaseerd op adequate voedselvoorziening. In zijn boek Feeding The
World behandelt hij de vraag: 'Hoe voeden we - zonder de biosfeer
onherstelbaar te vernielen - de 10 miljard mensen die halverwege de
21e eeuw waarschijnlijk op Aarde leven?' De maximale
voedingscapaciteit interesseert hem niet; want nu al kunnen we veel
meer dan 10 miljard mensen voeden onder voorwaarden van globale
organisatie, optimale verdeling, en een sober, hoofdzakelijk
vegetarisch dieet. Nemen we echter de Amerikaanse voedingsbehoefte als
standaard, dan komen we voor de huidige 6 miljard al tekort, zelfs bij
grotere landbouwinspanningen.
Over de vraag hoe we de toekomstige 10 miljard wereldburgers kunnen
voeden woedt een verbitterde strijd tusen de zogenaamde
'catastrofisten', zoals Paul Ehrlich en Lester Brown, en de
'cornucopianen', zo door Smil genoemd naar cornucopia, de hoorn des
overvloeds. Van de laatste groep is Julian Simon, hier in 1994 te
gast, spraakmakend pleitbezorger. Smil verwijt de eersten hun
pessimisme, en de laatsten hun ongebreideld techno-optimisme. En
beiden verwijt hij gebrek aan respect voor de feiten. Want in deze
tweedeling zoekt Smil niet de gulden middenweg, maar de waarheid, de
juiste data en de juiste analyse, die hem weer terug brengt bij de
voorzichtige hoop van Malthus.
Professor Vaclav Smil
(Pilsen, 1943) is een zeer veelzijdig, scherpzinnig en betrokken
wetenschapper. Hij studeerde natuurwetenschappen in Praag, waar hij in
1965 promoveerde. In 1969 vertrok hij naar de VS. Inmiddels is hij
'Distinguished professor' in de aardwetenschappen aan de universiteit
van Manitoba. Zijn brede interesses omvatten vraagstukken omtrent
milieu, energie, voeding, bevolking, economie en (internationaal)
beleid. Hij publiceerde 18 boeken, waarvan Feeding the World. A
Challenge for the Twenty-First Century een van de laatste is.
Datum en tijd
maandag 29 oktober 2001, 20.00 - 21.30 uur
Spreker
prof. Vaclav Smil (voertaal Engels)
Titel
Voeding voor 10 miljard
Serie
Aan Tafel! Een programma over voeding
Plaats
Academiegebouw, Broerstraat 5, Groningen
Organisatie
Studium Generale Groningen
Informatie
Studium Generale Groningen, tel. (050)363 54 63, www.rug.nl/studium