IP/01/1499
Brussel, 26 oktober 2001.
Commissie keurt overname van Beck's door Interbrew goed
De Europese Commissie heeft haar goedkeuring gehecht aan de voorgenomen overname van de Duitse brouwer Brauerei Beck's GmbH door Interbrew N.V. uit België. Hoewel de Europese activiteiten van beide ondernemingen op het gebied van de productie en levering van bier met name "premium lager" elkaar overlappen, geeft de transactie geen aanleiding tot bezwaren uit mededingingsoogpunt.
Interbrew houdt zich vooral bezig met het brouwen, op de markt brengen en leveren van bier in Noord- en Zuid-Amerika, West-, Midden- en Oost-Europa en de regio Azië-Stille Oceaan. De bieren van de onderneming worden in totaal in 110 landen verkocht.
De voornaamste activiteit van Beck's bestaat in het brouwen en op de
markt brengen van bier in Duitsland, Oost- en Midden-Europa, het
Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en in ongeveer 120 andere
landen overal ter wereld. Voorts is de onderneming actief in het
produceren en op de markt brengen van frisdranken in Duitsland en in
het produceren en op de markt brengen van verpakkingsglas voor de
Duitse markt.
Evenals bij vorige zaken heeft de Commissie ermee ingestemd de
levering van bier aan drankgelegenheden (bv. cafés, clubs en
restaurants) en de levering van bier aan winkels en andere
detailhandelszaken (zaken zonder schenkvergunning) apart te
onderzoeken. Tevens heeft zij aanvaard dat de geografische reikwijdte
van de concurrentie overwegend tot de nationale markt beperkt blijft
ten gevolge van onder meer de voorkeuren van de consument. Aangezien
Beck's maar één merk heeft en dit merk in vele landen als "premium
lager" wordt bestempeld, heeft de Commissie tevens nagegaan of de
transactie eventueel aanleiding kon geven tot mededingingsbezwaren op
de engere markt voor "premium lager".
De Commissie heeft zich gebogen over de situatie die in het Verenigd
Koninkrijk, België, Nederland en Italië na de concentratie is ontstaan
en is tot de bevinding gekomen dat deze geen aanleiding geeft tot
bezwaren uit mededingingsoogpunt.
Met betrekking tot het Verenigd Koninkrijk had de Commissie
aanvankelijk evenwel enige twijfels omdat Scottish & Newcastle, de
grootste brouwer van Groot-Brittannië, momenteel de verdeler is van
het bier van Beck's in het Verenigd Koninkrijk. De overname van Beck's
door Interbrew had immers het risico van collusie tussen twee van de
voornaamste brouwers en leveranciers van "premium lager" in
Groot-Brittannië (Scottish en Interbrew zelf) met zich mee kunnen
brengen, hetgeen bezwaren zou hebben opgeroepen. Interbrew heeft zich
echter bereid verklaard de overeenkomst met Scottish & Newcastle
betreffende de verdeling van Beck's in het Verenigd Koninkrijk aan te
passen. Deze aanpassing zal van kracht worden na de afronding van de
overname en neemt alle potentiële bezwaren weg.
De beoordeling van de gevolgen van de voorgenomen concentratie voor de concurrentie in het Verenigd Koninkrijk vond bovendien plaats tegen de achtergrond van de momenteel heersende onzekerheid omtrent de toekomstige marktpositie van Interbrew aldaar. Ten gevolge van de negatieve uitspraak van de Britse mededingingsautoriteit over de overname van Bass door Interbrew, dient Interbrew zich immers ofwel van de Carling-brouwerij, ofwel van de Bass-brouwerij te ontdoen. Het maakt evenwel niet uit voor welke oplossing wordt gekozen: in beide gevallen roept de overname van Beck's geen bezwaren op.