Alfa Romeo-coureur Fabrizio Giovanardi Europees toerwagenkampioen
Europees Super Touring kampioenschap prooi voor Italiaans Nordauto team
(24 oktober 2001)
Tijdens de laatste race in het Portugese Estoril veroverde Alfa
Romeo-fabriekscoureur Fabrizio Giovanardi met de Alfa Romeo 156 van
het Nordauto-team de titel in het Europees Toerwagenkampioenschap.
Voor de 34-jarige Italiaan was het de vierde opeenvolgende titel. Zijn
teamgenooot Nicola Larini eindigde als tweede in het sterk bezette
kampioenschap, dat deel uitmaakt van de Eurosport Super Racing
Weekends.
De Alfa Romeos 156 bepaalden gedurende het hele seizoen de gang van
zaken in het Europees Toerwagenkampioenschap. Het jaar begon al goed
met een dubbelzege door Larini en Giovanardi bij de openingsrace in
het Italiaanse Monza en daarna volgden overwinningen tijdens beide
races in Brno (Tsjechië), het Belgische Zolder en op de Nürburgring.
De zege in Duitsland was overigens de honderdste overwinning voor het
Nordauto-team, dat onder leiding van Mauro en Monica Sipsz de
preparatie en de inschrijving van de Super Touring-autos verzorgt. Wij
zijn bijzonder tevreden over de samenwerking met Alfa Romeo. Vanuit de
fabriek krijgen wij alle ondersteuning, zodat we op de circuits goede
prestaties kunnen neerzetten. We kunnen ons geen betere partner
wensen, aldus teammanager Monica Sipsz. De Fransman Yvan Muller, voor
de finale aangetrokken als gastrijder, won de race in Estoril en
stelde daarmee voor Alfa Romeo en Nordauto tevens de kampioenstitel
bij de teams veilig.
Naast de uitstekende kwaliteiten van de auto, die van de Alfa 156 een
bewezen racewinnaar maken, leverden ook de coureurs natuurlijk een
belangrijke bijdrage. Fabrizio Giovanardi behoort tot de beste
toerwagenrijders van dit moment. Hij won vorig jaar al de European
Super Touring Cup, de voorloper van het huidige EK, en werd in de
jaren daarvoor tweemaal Italiaans toerwagenkampioen. Al deze
overwinningen behaalde hij met de Alfa 156. Giovanardi zegt: Voor mij
is de Alfa 156 de perfecte racetoerwagen. Bovendien is het voor mij
als Italiaan fantastisch om te zegevieren in een Italiaanse auto en
met een Italiaans team. In de traditie van legendarische coureurs als
Tazio Nuvolari en Achille Varzi, die ook al voor Alfa Romeo uitkwamen.
Zijn teamgenoot Nicola Larini behaalde voor Alfa in 1993 de
kampioenstitel in het prestigieuze Deutsche Tourenwagen Meisterschaft
(DTM) en voelt zich na zijn actieve Formule 1-loopbaan uitstekend
thuis in de toerwagenrensport. Mijn hele carrière is met Alfa
verbonden, want ik reed in de Formule 3 al met Alfa-motoren, aldus
Larini. Ook Romana Bernardoni, de Fransman Yvan Muller en het nieuwe
Braziliaanse Formule 1-talent Felipe Massa kwamen dit seizoen onder de
vlag van het Alfa Romeo Nordauto-team in actie.
Met het winnen van de Europese kampioenstitel sluiten we het
succesvolle tijdperk van de Super Touring-autos af, zegt teammanager
Monica Sipsz. Voor volgend jaar staat er een nieuw reglement voor het
EK Toerwagens op stapel, de zogeheten Super 2000-klasse. Dat wij
hierin met Alfa Romeo weer van de partij zullen zijn, staat al vast.
En natuurlijk willen we onze titel verdedigen. We zijn al druk bezig
met de preparatie van de Alfa 156 GTA, licht Sipsz een tipje van de
sluier op. De concurrentie is gewaarschuwd!
Met recht super toerwagen
De Alfa 156 die voldoet aan de Super Touring-reglementen van de
mondiale autosportfederatie FIA was een van de meest succesvolle
toerwagens van de laatste jaren. In 84 races was de bolide goed voor
35 overwinningen, 22 pole positions en in totaal maar liefst 108
podiumplaatsen. Bovendien draaide een Alfa 156 in Super
Touring-specificatie 33 maal de snelste ronde. De raceuitvoering is
voorzien van een atmosferische 1.998 cc viercilinder, goed voor een
vermogen van rond de 310 pk. Er wordt geschakeld met een sequentiële
zesversnellingsbak van het merk Xtrac. De 19 inch banden zijn van
Michelin. De Alfa 156 Super Touring weegt slechts 975 kg.
Nordauto bouwt ook aan auto Alfa 147 Challenge 2002
Het Italiaanse Nordauto is niet alleen een winnende deelnemer in het
Europese Super Toerwagenkampioenschap maar ook één van de partners in
N. Technology, de onderneming die zorgdraagt voor de bouw van de Alfa
147 race-auto zoals die komend seizoen ingezet gaat worden in de
Pearle Alfa 147 Challenge.