Miltvuurbesmetting in de Verenigde Staten
Miltvuurbesmetting in de Verenigde Staten
In de Amerikaanse staat Florida hebben inmiddels drie medewerkers
van hetzelfde bedrijf een besmetting met miltvuur opgelopen. De
besmetting is waarschijnlijk opzettelijk verspreid. Wat is miltvuur,
hoe kun je het krijgen en wat is eraan te doen?
Miltvuur wordt door anthrax-bacteriën veroorzaakt. Het is voor mensen
een zeer zeldzame aandoening. Van tijd tot tijd komt miltvuur bij vee
voor. De ziekte wordt overgedragen door sporen van anthrax-bacteriën,
die weliswaar onder invloed van zonlicht betrekkelijk snel worden
afgebroken, maar die in de bodem vele decennia kunnen overleven. Vee
dat graast op zon besmette bodem kan de anthrax-sporen inademen en
ziek worden. Anthrax of miltvuur komt dus in de natuur voor, maar kan
ook moedwillig worden verspreid. Men spreekt dan van een biologisch
wapen.
Miltvuur is niet besmettelijk van mens op mens. Pas na de dood van de
patiënt vormen de anthrax-bacteriën in het lichaam nieuwe sporen. Het
is wel mogelijk om besmet te raken via bijvoorbeeld een brief, maar
die kans is klein. Iemand moet een behoorlijke hoeveelheid bacteriën
inademen die ook nog eens een bepaalde grootte moeten hebben. Als de
bacteriën te groot zijn, komen ze niet in de longen terecht.
Besmetting via inademing komt heel weinig voor maar is het meest
gevaarlijk.
Besmetting en verschijnselen
Mensen kunnen vooral besmet raken via de (beschadigde) huid. Mensen
die werken met huiden of karkassen van besmette dieren, of
bijvoorbeeld met wol van besmette schapen, lopen een risico. Als
besmetting via de huid plaatsvindt, is de ziekte herkenbaar aan een
zweer op de huid. Dit kan gepaard gaan met hoofdpijn en lichte koorts.
Slechts in een enkel geval komt bloedvergiftiging met hoge koorts
voor.
Kenmerken van besmetting met miltvuur via inademing zijn ernstiger:
hoofdpijn, hoge koorts, buikpijn en inwendige bloedingen, bloed
opgeven en ademhalingsmoeilijkheden. Na een dag of vier kan daar een
hersenvlies- of longontsteking bijkomen en verslechtert de situatie
van de patiënt snel. In de Verenigde Staten is besmetting via
inademing geconstateerd. Slechts in één geval zijn ook de ernstige
ziektesymptomen vastgesteld. De betrokken patiënt is inmiddels
overleden.
Behandeling
Antibiotica (zoals penicilline) kunnen, als ze voor of onmiddellijk na
het optreden van de eerste symptomen worden toegediend, de kansen op
overleving aanmerkelijk vergroten.
Bescherming
Er bestaat geen vaccin om miltvuur te voorkomen. Een werkzaam vaccin
kan ook niet op korte termijn worden geproduceerd, ook niet in het
buitenland. In de Verenigde Staten wordt aan militairen wel een vaccin
aangeboden dat werkzaam is voor mensen die al besmet zijn. Dit vaccin
kent echter vele bijwerkingen en is dus niet geschikt om preventief
toe te dienen.
Meer informatie
Meer informatie kunt u vinden op de site van de Landelijke
Coördinatiestructuur voor Infectieziektenbestrijding (LCI).
Miltvuur of Anthrax 1. Miltvuur of Anthrax
Externe link, 11-10-2001