Karla Peijs over spookstad Washington
Karla Peijs, Europarlementariër voor het CDA, had op 12 september 2001 voor
een werkbezoek in het Pentagon in Washington, de hoofdstad van de Verenigde
Staten, moeten zijn. Op 11 september boorde een vliegtuig zich echter in dit
Amerikaanse ministerie van defensie. Peijs was in de Verenigde Staten als
lid van de Europese delegatie voor de relatie met het parlement van de
Verenigde Staten.
Karla Peijs: "Maandag waren we aangekomen en tijdens een briefing bij de
EU-ambassadeur op dinsdag werden er steeds briefjes de vergadering in
gebracht. Eerst de vliegtuigen op het World Trade Center in New York en toen
ook nog een keertje bij ons in Washington eentje op het Pentagon. Er
ontvouwde zich een horrorfilm die als fictie ongeloofwaardig zou zijn
geweest. De werkelijkheid bleek beangstigender dan welk scenario dan ook. Er
was echt paniek in Amerika. Heel Washington zat opeens in de auto.
Kinderdagverblijven waren leeg en er was een soort avondspits ontstaan in de
ochtend, met files richting de suburbs. Bedrijven hadden hun medewerkers
naar huis gestuurd. Functionarissen wilden naar vrouw en kinderen. 's Avonds
was Washington een spookstad."
Vastberadenheid
"We zijn er nog heel aardig in geslaagd een werkbezoek te houden. Het was
bijna business as usual, zoals Bush had gezegd. Dat vind ik ook de kracht
van de VS: 'We gunnen de terroristen niet de lol dat ze ons leven
ontregelen.' Die vastberadenheid merk je in alles, ook de manier waarop de
VS het terrorisme nu wil gaan aanpakken. Democratie zoals wij haar kennen is
niet tegen terrorisme te verdedigen. Ik denk dat we ook in Nederland en in
de EU als geheel verscherpte veiligheidsmaatregelen zullen zien die zeker in
bepaalde gevallen ten koste zullen gaan van de individuele privacy."