65 duizend racefans genieten van spannende races en spectaculaire demonstraties
Takuma SATO TERECHTE WINNAAR MARLBORO MASTERS
Zandvoort, 5 augustus 2001 De 24-jarige Japanse autocoureur Takuma Sato
heeft op het Circuit Park Zandvoort de elfde uitgave van de Marlboro
Masters of Formula 3 gewonnen. Sato startte de race vanaf de eerste
startplek en gaf de leiding niet meer uit handen. Na 25 ronden kwam hij als
eerste over de streep en werd daarmee de opvolger van onder andere David
Coulthard en Jos Verstappen, de Formule 1-coureurs die in het begin van hun
carrière ook de Marlboro Masters wonnen. De enige Nederlandse deelnemer, de
23-jarige Aalsmeerder Marco du Pau, vocht zich verbeten terug van een 28ste
startplek naar de veertiende positie. De Marlboro Masters werd dit weekend
bezocht door 65 duizend toeschouwers.
Takuma Sato was voorafgaand aan het grootste autosportevenement van
Nederland al de grote favoriet. De Japanner gaat met zijn Dallara-Honda aan
de leiding van het Brits kampioenschap Formule 3 en is inmiddels
testcoureur van het BAR Formule 1-team. Bij de start van de race wist hij
zijn eerste positie te handhaven, al werd hij in de eerste bochten van de
race stevig aangepakt door de concurrentie. Halverwege de eerste ronde had
Sato zich echter al losgereden om in de loop van de race een maximale
voorsprong van bijna elf seconden op te bouwen. Aan het eind van de race
deed de coureur van het Engelse Carlin Motorsport het wat rustiger aan. Aan
de finish had hij nog tien seconden over op de Duitser André Lotterer, die
ook een testcontract heeft bij een Formule 1-team, Jaguar Racing. De Brit
Anthony Davidson, ook testrijder bij BAR, werd derde. Hij zal
waarschijnlijk later dit jaar zijn Formule 1-testdebuut maken.
Sato was na afloop uiteraard dolgelukkig. Hij won niet alleen de
belangrijkste Formule 3-race van het jaar, maar schonk Japan ook de eerste
overwinning in een groot internationaal autosportevenement. En dat ook nog
eens op de verjaardag van Soichiro Honda, de grondlegger van het
Honda-concern die twee jaar geleden overleed. Sato wordt fors gesteund door
Honda. "Toen ik dat besefte, was dat een emotioneel moment", aldus de
kleine Japanner. "Ik ben erg blij met mijn overwinning. Mijn start was niet
zo goed. De eerste bochten was het erg spannend, later kon ik een gat
slaan. Mijn banden waren erg goed. Zij maakten het mogelijk dat ik de hele
race constante rondetijden kon rijden en hier op Zandvoort een belangrijke
stap kon zetten voor het vervolg van mijn carrière." Sato reed ook de
snelste raceronde met 1:35.240 (gemiddeld 161.326 km/u) en verbeterde
daarmee het ronderecord.
De als tweede gefinishte en pas negentienjarige Duitser André Lotterer was
op zijn beurt zeer tevreden. Lotterer startte de race als vijfde, maar lag
in de eerste bocht al op de derde plek. "Mijn start was briljant; ik haalde
iedereen in behalve Takuma. In het begin van de race probeerde ik zo
voorzichtig mogelijk met mijn auto en de banden om te gaan. Later moest ik
mij verdedigen tegen de aanvallen van Anthony Davidson. Hij was erg sterk
bij het aanremmen voor de bochten, maar mijn auto was sneller op het rechte
stuk."
Dat werd door Marlboro Masters-debutant Anthony Davidson beaamd. "Ik heb
het drie keer geprobeerd, maar kwam André niet voorbij", vertelde de
teamgenoot van racewinnaar Sato. "Ik was blij dat ik zo'n goede start had.
Dat is dit jaar mijn slechtste punt. De eerste ronden waren zeer chaotisch.
Ik weet niet meer wat er allemaal gebeurde maar overal vlogen auto's van de
baan. Ik wist het gat met Lotterer te verkleinen maar kon er niet langs.
Toch ben ik tevreden. Om als tiende te starten en als derde te finishen in
een zo sterk evenement als dit is niet slecht."
De Nederlander Marco du Pau kon na afloop ook lachen. Hij werd aan het
begin van het weekend sterk teruggeworpen door wegliggingsproblemen, en
moest de race als 28e beginnen. Hij maakte een 'Jos Verstappen-achtige'
start en kwam na de eerste ronde als zeventiende door. Uiteindelijk
eindigde hij als veertiende. "Dat voelt als een overwinning. Als ik vrijdag
niet zoveel problemen had gehad was ik bij de eerste tien gestart. Dat weet
ik zeker. Nu was dit het hoogst haalbare. Ik had een superstart. Ik was
gelijk een aantal coureurs voorbij en kon er in de eerste ronde nog een
paar inhalen. Vanaf dat moment werd het vrijwel onmogelijk anderen in te
halen. Toch ben ik tevreden. Van 28 naar veertien!"
De Marlboro Masters werd gedomineerd door coureurs die uitkomen in het
Brits kampioenschap. De eerste vier plaatsen waren voor coureurs die
normaal racen in Engeland. De beste coureur uit het Frans kampioenschap was
Tiago Monteiro. Hij werd vierde. De coureur die het Duits kampioenschap als
beste vertegenwoordigde was Toshihiro Kaneishi. Hij werd zevende. Beste
coureur uit het Japanse kampioenschap Benoit Treluyer startte als tweede,
maar viel al snel terug naar een teleurstellende 24e plek.
Alle coureurs reden met een Dallara-auto. De eerste drie plaatsen waren voor rijders die een Honda-krachtbron gebruikten. Dankzij de overwinning van Takuma Sato en de zevende plek van Toshihiro Kaneisho won Japan de 'Nations Cup'. Van de 37 gestarte coureurs werden er dertig geklasseerd.
Uitslag Marlboro Masters of Formula 3, 5 augustus 2001, Circuit Park Zandvoort
1 Takuma Sato (J) 25 ronden in 39:58.870
2 André Lotterer (D) + 9.228
3 Anthony Davidson (GB) + 9.687
4 Gianmaria Bruni (I) + 17.281
5 Tiago Monteiro (P) + 18.038
14 Marco du Pau (NL) + 37.766
Noot voor de redactie,