ip/01/1159
Brussel, 31 juli 2001
Dankzij actie van de Commissie lagere wisselkosten voor valuta's van
de eurozone
De Europese Commissie heeft besloten de kartelprocedure stop te zetten
tegen de Finse, de Ierse, de Belgische, de Nederlandse en de Portugese
banken die beschuldigd werden van het vaststellen van de tarieven voor
het wisselen van bankbiljetten in valuta's van de eurozone. Dit
besluit is genomen nadat de banken hadden besloten hun prijzen
onafhankelijk van elkaar vast te stellen en goedkopere en meer
concurrerende diensten aan cliënten te verstrekken. De actie van de
betrokken banken komt weliswaar vrij lang nadat de Commissie de
formele procedure had ingeleid, maar de consumenten zullen er toch nog
geruime tijd van kunnen profiteren, inclusief het grootste deel van
deze zomervakantie.
De Commissie opende verleden jaar een kartelprocedure tegen banken in
Finland, Ierland, België, Nederland, Portugal, Duitsland en
Oostenrijk, nadat zij bewijzen had verzameld dat de nationale groepen
banken in kwestie zich schuldig hadden gemaakt aan samenzwering om de
wisselkosten op bepaalde niveaus te handhaven ten einde de verliezen
ten gevolge van de invoering van de Europese ene munt, de euro, op 1
januari 1999 zo laag mogelijk te houden. Bij de invoering van de euro
werd de wisselkoers van de 11 (intussen 12) deelnemende EU-valuta's
onherroepelijk vastgesteld, waardoor het verschil tussen aankoop- en
verkoopkoers en daarmee een bron van inkomsten voor de banken wegviel.
Om een regeling te treffen in de antitrustprocedure met de Commissie, hebben sinds april 2001 meer dan vijftig banken eenzijdig besloten de kosten voor het wisselen van bankbiljetten van de eurozone belangrijk te verlagen. Bij haar besluit om de klachten tegen deze banken te laten varen, heeft de Commissie rekening gehouden met de unieke omstandigheid dat zeer binnenkort, in januari 2002, eurobankbiljetten en -munten zullen worden ingevoerd en dat de consumenten in de eurozone dan geen valuta's meer zullen hoeven wisselen.
De kartelprocedures tegen alle betrokken banken in Finland, Ierland,
België, Nederland en Portugal zijn thans beëindigd. De zaak is ook
gesloten voor sommige banken in Duitsland. De procedure wordt
voortgezet voor Oostenrijk en voor een aantal andere banken in
Duitsland.