India: 77 doden en 100.000 evacuees als gevolg van overstromingen in Orissa
DIT IS EEN OFFICIEEL PERSBERICHT VAN KERKEN IN AKTIE
Utrecht, 25 juli 2001
India: 77 doden en 100.000 evacuees als gevolg van overstromingen in Orissa
Bij overstromingen in het Indiase Orissa zijn 77 mensen om het leven
gekomen. Van de ruim 5 miljoen getroffen mensen moesten er 100.000
worden geëvacueerd. In totaal 9.000 dorpen en steden zijn door de
watersnood getroffen. Ruim 370.000 hectare landbouwgrond staat onder
water; de recent geplante gewassen zijn verloren. Ook verder is de
materiële schade groot.
Partnerorganisaties van Kerken in Aktie, samenwerkend onder de naam
ACT India, verlenen in dit gebied reeds noodhulp. Zij verspreiden
onder meer voedsel en tenten. Kerken in Aktie heeft daar vandaag
f 300.000 voor beschikbaar gesteld.
Overstromingen zijn in Orissa niet ongebruikelijk, maar deze
overstroming is de zwaarste in bijna twintig jaar die de oostelijke
deelstaat treft. Oorzaak is niet alleen de nu al ruim twee weken
aanhoudende zware regenval in de deelstaat zelf. Een groot deel van
het water is afkomstig uit de Mahanadi-rivier in de naburige deelstaat
Chhattisgarh. In het stroomgebied van die rivier is de afgelopen tijd
zoveel regen gevallen, dat de autoriteiten gedwongen waren op 17 juli
de sluizen van de daarin gelegen Hrikud-dam te openen.
De ramp treft Orissa terwijl de deelstaat zich nog aan herstellen is
van de gevolgen van de 'super-cycloon' twee jaar geleden; er vielen
toen 10.000 doden en ook de materiële schade was enorm. Sindsdien zet
ACT India (Action by Churches Together) zich in voor de wederopbouw
van deze regio, die tot de armste van India behoort. Medewerkers van
het samenwerkingsverband waren zodoende ter plekke, toen water- en
modderstromen het land opnieuw overspoelden.
Zij melden dat velen proberen met zandzakken hun huizen te beschermen.
Sinds de cycloon in oktober 1999 zijn deze als voorzorgsmaatregel op
200 verschillende plaatsen opgeslagen. De meeste huizen van beton en
baksteen lijken deze overstromingen te overleven, in tegenstelling tot
die van gedroogde modder. Daarvan zijn er naar schatting zo'n 18.000
verloren gegaan. Ruim 3 miljoen mensen hebben, vaak met hun vee,
toevlucht gezocht op hoger gelegen plaatsen. Velen van hen kampen met
een gebrek aan voedsel en moeten het doen zonder bescherming tegen de
voortdurende regen. Ook infectieziektes, als gevolg van slechte
hygiënische omstandigheden, dreigen.
Volgens ACT hebben vele boeren, die voor de regens losbarstten te
kampen hadden met droogte, door de overstroming hun oogst verloren
zien gaan. Zaad is weggespoeld en rijstplantjes rotten weg.
De Indiase regering zet militairen in om de getroffenen te helpen. Zo
droppen helicopters voedsel in dorpen die door het water van de
buitenwereld zijn afgesloten, als althans de zware regenval de piloten
niet het zicht ontneemt. In enkele gebieden hebben de autoriteiten ACT
gevraagd personeel beschikbaar te stellen ten behoeve van de
hulpverlening.
Verder concentreert ACT India zich bij haar hulpverlening op de
armsten in de zwaarst getroffen gebieden, die aan de kust. In totaal
helpen zij zo'n 45.000 families (ruim 200.000 mensen) met voedsel,
dekens, kleding, keukengerei en middelen om drinkwater te zuiveren;
door de overstromingen zijn putten vaak onbruikbaar of vervuild en
dreigen infectieziekten als diarree.
In enkele gebieden ligt ook al een hoeveelheid zaaizaad en kunstmest
gereed, waarmee 5.000 families elk een acre (ca. 4000 m2) land kunnen
gaan bebouwen als het land weer is drooggevallen.