Speech van de staatssecretaris van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport,
Margo Vliegenthart, ter gelegenheid van de opening van de Koninkrijksspelen, op
21 juli 2001 in Rotterdam.
Wijzigingen voorbehouden. Alléén de uitgesproken tekst geldt!
Koninklijke Hoogheid, beste sporters, dames en heren,
Wat een mooie ambiance om een sportevenement als de Koninkrijksspelen te openen. Dit
prachtige Neptunus stadion, twee weken terug nog bespeeld door honkballers van wereld-
klasse, moet toch stimuleren om er een geweldig toernooi van te maken. Zeker wanneer er
veel enthousiaste toeschouwers op de tribune zitten. Ook de andere accommodaties mogen
er zijn! Ik wil dan ook mede daarvoor de gemeente Rotterdam, die deze week als gaststad
fungeert, dank zeggen.
Ik weet zeker, beste sporters, dat jullie over ruim een week de Koninkrijkspelen 2001 zullen
zien als een onvergetelijk evenement in jullie nog jonge sportcarrière. Ik last pas geleden een
interview met de Nederlandse honkbalinternational Maikel Benner, die er vier jaar geleden bij
was op Curaçao. Hij beschouwt de spelen van 1997 als een ervaring, die hem zijn leven lang
zal bijblijven. Hij zegt: "Je kunt erop voortborduren en je nog beter in je sport ontwikkelen". Ik
denk dat het jullie net zo vergaat.
Het gaat bij de Koninkrijkspelen om twee dingen; om de sport natuurlijk, maar ook om de ken-
nismaking met leeftijdgenoten uit de verschillende delen van het koninkrijk. Dat is een gewel-
dige ervaring: geniet ervan en sluit vriendschappen. Probeer via de Koninkrijkspelen iets van
die andere culturen uit ons koninkrijk te leren kennen.
Het is een prachtige kans leeftijdsgenoten met andere achtergrond en een andere manier van
leven te leren kennen. Oók dat is een beleving van onschatbare waarde.
Die combinatie van sport en ontmoeting is één van de redenen geweest waarom de overhe-
den van Aruba, de Nederlandse Antillen en Nederland in de jaren negentig hebben besloten
om dit sportfestijn weer op te pakken. Daardoor is een unieke samenwerking ontstaan tussen
de drie landen en met een zeer grote rol voor de sportbonden en koepels bij de organisatie
van deze spelen.
Beste sporters,
Ik zal het kort houden. Jullie staan te popelen om te beginnen, en gelijk hebben jullie. Ik wens
jullie allemaal een ontzettend prettige sportweek toe. Een week waarin jullie allemaal je best
zullen doen om op het veld, in de sporthal of in het zwembad te presteren. Winnen is leuk,
verliezen hoort er ook bij. Maar vergeet vooral niet om te genieten, binnen en buiten het
sportveld. Maak er de week van je leven van!
Succes allemaal!