P E R S B E R I C H T
Den Haag, 18 juli 2001
Lange gevangenisstraf dreigt voor actievoerders na vreedzaam protest tegen raketschild. GREENPEACE PROTEST BIJ AMERIKAANSE AMBASSADE
Greenpeace protesteert bij de Amerikaanse ambassade in Den Haag tegen de hoge straf die vijftien Greenpeace-actievoerders, een fotograaf en cameraman in Los Angeles boven het hoofd hangt. Een tiental actievoerders verspert met een opblaasbare raket van zeven meter de ingang van de ambassade aan de Lange Voorhout. Zij houden een spandoek vast met de tekst: 'Stop Star Wars, Free our Greenpeace-activists'. Directeur Harry Crielaars van Greenpeace Nederland heeft om een onderhoud met de ambassadeur van de Verenigde Staten gevraagd.
De vijftien actievoerders en twee vertegenwoordigers van de media zijn maandag in Los Angeles voorgeleid. De officier van justitie klaagde hen aan voor 'samenzwering tegen een veiligheidszone': een straf waar minimaal 5 en maximaal 10 jaar gevangenis en een boete van 250.000 dollar voor staat. Greenpeace vindt die aanklacht tegen actievoerders betrokken bij een vreedzaam protest buitensporig.
De zeventien zijn opgepakt tijdens de Greenpeace-actie tegen de Amerikaanse raketproef afgelopen weekeind. Greenpeace slaagde er in de test te vertragen door met duikers en bootjes door te dringen in de verboden wateren voor de kust van de raketbasis Vandenberg in Californië. Ook lukte het twee actievoerders de kust te bereiken. Hoewel een raketproef niet mag plaatsvinden wanneer zich mensen in de verboden 'gevarenzone' bevinden, lieten de Amerikanen de test toch doorgaan.
Greenpeace protesteert al jaren tegen de het plan van Amerika om een raketschild te ontwikkelen. De milieuorganisatie vreest dat het raketschild leidt tot een hernieuwde kernwapenwedloop. Regeringen en organisaties in gehele wereld zijn fel tegen het raketschild, maar president Bush lijkt vastbesloten om het gevaarlijke en geldverslindende project door te zetten. De buitengewoon harde reactie van de Amerikaanse autoriteiten op de Greenpeace-actie is een nieuwe illustratie dat de Amerikaanse regering ver wil gaan om het raketschild erdoor te krijgen.
Greenpeace wil dat de Verenigde Staten luisteren naar het groeiende protest tegen het raketschild en afziet van verdere raketproeven. Dreigen met lange gevangenisstraffen zal het protest niet doen verstommen. De milieuorganisatie is vastbesloten door te gaan met haar vreedzame acties tegen het raketschild.