Infobalie voor grensoverschrijdende klachten
Het Europees Parlement heeft in Straatsburg ingestemd met de instelling van
een Europees netwerk van buitengerechtelijke geschillenbeslechting.
Consumenten die klachten hebben over in het buitenland aangeschafte
producten kunnen in de toekomst bij op te richten infobalies in hun eigen
taal een klacht indienen.
Al in 1998 lanceerde de Europese Commissie plannen voor een Europees systeem
van klachtafhandeling. Daarin werden tevens een aantal minimumgaranties
opgenomen die de organen welke verantwoordelijk zijn voor de
buitengerechtelijke beslechting van geschillen moeten bieden. Het gaat dan
om: onafhankelijkheid, doorzichtigheid, hoor- en wederhoor,
doeltreffendheid, wettigheid, vrijheid en vertegenwoordiging.
Met de goedkeuring van het huidige voorstel stelt Europa de consument in
staat zich bij grensoverschrijdende geschillen via het buitengerechtelijke
orgaan in zijn eigen land te wenden tot het bevoegde buitengerechtelijke
orgaan in het buitenland. Daartoe zal een netwerk van infobalies worden
opgericht, die als taak krijgen om consumenten informatie te verstrekken
over de organen voor buitengerechtelijke geschillenbeslechting die in hun
rechtsgebied bestaan en waar zij een klacht moeten indienen. Verder zullen
de infobalies informatie en hulp verstrekken met betrekking tot de
beslechting van grensoverschrijdende geschillen. Zo zullen zij de consument
helpen bij het opstellen van zijn of haar klacht alvorens deze naar een
infobalie in een andere lidstaat door te sturen.
Europarlementariër Ria Oomen-Ruijten hield zich intensief bezig met de
voorstellen. Oomen-Ruijten: "Ik ben al jaren een groot pleitbezorger van
alternatieve, buitengerechtelijke geschillenbeslechting. Niet alleen kan dit
een middel zijn om de steeds toenemende druk op de reguliere rechterlijke
instanties het hoofd te bieden, maar vooral ook is er een lagere drempel
voor de burger om bij klachten genoegdoening te krijgen. De interne markt
heeft er toe geleid dat de consument zijn blik heeft kunnen verruimen, en
hij lang niet meer gebonden is aan het aanbod op de nationale markt. Wanneer
de consument ontevreden is, is de weg van de klachtenbehandeling bij
grensoverschrijdende aankopen echter een stuk langer maar vooral ook
moeizamer. Veel consumenten worden zodanig afgeschrikt door ingewikkelde
procedures, bovendien in een vreemde taal, dat zij hun klacht maar laten
voor wat het is. In Nederland is men, binnen de Stichting
Geschillencommissies, al zeer ver in de oprichting van de Nederlandse
infobalie. Ik hoop dat de andere lidstaten even voortvarend te werk gaan,
opdat de consument de voordelen van het netwerk zo snel mogelijk kan
ondervinden."
Info: Ria Oomen-Ruijten, tel 06-53232412