Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid

5 juli 2001 Nr. 01/128

Tweede Kamer akkoord met nieuwe aanpak in eerste ziektejaar

Rechten en plichten van werknemers en werkgevers in het eerste ziektejaar worden aanzienlijk aangescherpt. Zieke werknemers die weigeren mee te werken aan hun reïntegratie kunnen worden geconfronteerd met stopzetting van de loondoorbetaling of ontslag. Voorwaarde is dat aan de uitvoeringsorganisatie een 'second opinion' wordt gevraagd. Werkgevers die onvoldoende doen om een zieke werknemer weer aan het werk te helpen, kunnen worden verplicht om het loon maximaal een jaar langer door te betalen.

Dat is de uitkomst van het debat in de Tweede Kamer over het Wetsvoorstel verbetering poortwachter en een bijbehorende concept-regeling van staatssecretaris Hoogervorst van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. De Tweede Kamer heeft dit wetsvoorstel aangenomen.

Het wetsvoorstel verbetering poortwachter is bedoeld om werkgever en werknemer sneller te laten ingrijpen in het eerste jaar op het moment dat een werknemer ziek is. Op die manier wordt de toeloop op de WAO beperkt (WAO-keuring vindt plaats na eerste ziektejaar). In het wetsvoorstel worden de rechten en plichten van werknemer en werkgever tijdens het eerste ziektejaar versterkt. Een belangrijke maatregel is de invoering van het reïntegratieverslag. In dat verslag moeten werkgever en werknemer aan het einde van het eerste ziektejaar verantwoording afleggen over wat zij hebben gedaan om terugkeer naar het werk te bespoedigen. De uitvoeringsorganisatie toetst dit verslag en kan zonodig sancties opleggen aan werkgever (verlenging van de loondoorbetaling met maximaal een jaar) of werknemer (weigering van (deel van) de WAO-uitkering).

Het wetsvoorstel geeft de werknemer een belangrijke rol bij de totstandkoming van het reïntegratieverslag. De werknemer moet zelf het verslag indienen bij de aanvraag van een WAO-uitkering. Werknemer en werkgever krijgen het recht een 'second opinion' te vragen aan de uitvoeringsinstelling over de vraag of er binnen het bedrijf passende arbeid aanwezig is, dan wel of er voldoende reïntegratie-activiteiten worden ontplooid. Verder kunnen werkgever en werknemer gezamenlijk verzoeken de WAO-keuring uit te stellen, bijvoorbeeld als de reïntegratie al vergevorderd is.

De termijn waarbinnen de werkgever de werknemer moet ziek melden bij de uitvoeringsinstelling blijft 13 weken.

In de bijbehorende ministeriële regeling wordt uitgewerkt welke stappen in het eerste ziektejaar minimaal moeten worden gezet om van voldoende reïntegratie-inspanningen te kunnen spreken. Hierdoor wordt het voor werkgever en werknemer duidelijk wat er concreet aan reïntegratie-inspanningen van hen wordt verwacht. De uitvoeringsinstelling kan aan de hand van de regeling toetsen of werkgever en werknemer wel voldoende hun best hebben gedaan en of er al dan niet passende arbeid is aangeboden.

Samenvatting