5 juli 2001 Nr. 01/128
Tweede Kamer akkoord met nieuwe aanpak in eerste ziektejaar
Rechten en plichten van werknemers en werkgevers in het eerste
ziektejaar worden aanzienlijk aangescherpt. Zieke werknemers die
weigeren mee te werken aan hun reïntegratie kunnen worden
geconfronteerd met stopzetting van de loondoorbetaling of ontslag.
Voorwaarde is dat aan de uitvoeringsorganisatie een 'second opinion'
wordt gevraagd. Werkgevers die onvoldoende doen om een zieke werknemer
weer aan het werk te helpen, kunnen worden verplicht om het loon
maximaal een jaar langer door te betalen.
Dat is de uitkomst van het debat in de Tweede Kamer over het
Wetsvoorstel verbetering poortwachter en een bijbehorende
concept-regeling van staatssecretaris Hoogervorst van Sociale Zaken en
Werkgelegenheid. De Tweede Kamer heeft dit wetsvoorstel aangenomen.
Het wetsvoorstel verbetering poortwachter is bedoeld om werkgever en
werknemer sneller te laten ingrijpen in het eerste jaar op het moment
dat een werknemer ziek is. Op die manier wordt de toeloop op de WAO
beperkt (WAO-keuring vindt plaats na eerste ziektejaar). In het
wetsvoorstel worden de rechten en plichten van werknemer en werkgever
tijdens het eerste ziektejaar versterkt. Een belangrijke maatregel is
de invoering van het reïntegratieverslag. In dat verslag moeten
werkgever en werknemer aan het einde van het eerste ziektejaar
verantwoording afleggen over wat zij hebben gedaan om terugkeer naar
het werk te bespoedigen. De uitvoeringsorganisatie toetst dit verslag
en kan zonodig sancties opleggen aan werkgever (verlenging van de
loondoorbetaling met maximaal een jaar) of werknemer (weigering van
(deel van) de WAO-uitkering).
Het wetsvoorstel geeft de werknemer een belangrijke rol bij de
totstandkoming van het reïntegratieverslag. De werknemer moet zelf het
verslag indienen bij de aanvraag van een WAO-uitkering. Werknemer en
werkgever krijgen het recht een 'second opinion' te vragen aan de
uitvoeringsinstelling over de vraag of er binnen het bedrijf passende
arbeid aanwezig is, dan wel of er voldoende reïntegratie-activiteiten
worden ontplooid. Verder kunnen werkgever en werknemer gezamenlijk
verzoeken de WAO-keuring uit te stellen, bijvoorbeeld als de
reïntegratie al vergevorderd is.
De termijn waarbinnen de werkgever de werknemer moet ziek melden bij de
uitvoeringsinstelling blijft 13 weken.
In de bijbehorende ministeriële regeling wordt uitgewerkt welke stappen
in het eerste ziektejaar minimaal moeten worden gezet om van voldoende
reïntegratie-inspanningen te kunnen spreken. Hierdoor wordt het voor
werkgever en werknemer duidelijk wat er concreet aan
reïntegratie-inspanningen van hen wordt verwacht. De
uitvoeringsinstelling kan aan de hand van de regeling toetsen of
werkgever en werknemer wel voldoende hun best hebben gedaan en of er al
dan niet passende arbeid is aangeboden.
Samenvatting