WERELD NATUUR FONDS

PRINS BESTEMT 500.000 gulden voor afrikaanse natuur

Het Wereld Natuur Fonds in Nederland laat de 90e verjaardag van Prins
Bernhard, haar president, niet ongemerkt voorbijgaan. Op donderdag 28 juni
heeft Hans Wijers, voorzitter van het Wereld Natuur Fonds, namens de
773.000 donateurs de Prins van harte gefeliciteerd en hem daarbij een
cheque overhandigd ter waarde van 200.000 US dollars (ruim 500.000 gulden)
te besteden aan een natuurbeschermingsproject naar keuze van de Prins
zelf. Bij de overhandiging was ook een Afrikaanse olifant, weliswaar van
papiermaché, aanwezig. De Prins heeft een bijzondere liefde voor de olifant.

Prins Bernhard wil dit bedrag bestemmen voor de realisatie van een nieuw
grensoverschrijdend natuurpark op het Afrikaanse continent. In de beleving
van Prins Bernhard een gebied dat de potentie heeft om uit te groeien tot
een nieuw paradijs in Afrika. Het gaat om het
Gaza-Kruger-Gonarezhou
Transfrontier Park op de grens van Zuid-Afrika, Mozambique en Zimbabwe met
een oppervlakte van ruim 100.000 km2. Een eerste deel van dit natuurpark,
genaamd Coutada 16, ligt in Mozambique, grenst aan Zuid-Afrika. Met deze
gift zal een begin gemaakt worden met het realiseren van effectieve bescherming in dit 10.000 km2 grote natuurgebied, dat onder andere ruimte
zal geven aan meer dan 1.000 olifanten die over de grens van het Krugerpark hier een nieuwe toekomst kunnen opbouwen. Dit natuurbeschermingsproject betekent een impuls voor de economie van het
arme Mozambique en werkgelegenheid voor een deel van de lokale bevolking.
Ongeveer 350 tot 400 mensen zullen opgeleid worden tot ranger, gids of
manager. Er zullen ook zeker mogelijkheden ontstaan voor andere aan het
toerisme gerelateerde banen.
Met deze keuze geeft Prins Bernhard, president van het Nederlandse Wereld
Natuur Fonds, een stimulans voor meer effectief beschermde natuur in
Afrika en dus meer ruimte voor de Afrikaanse olifant op dit continent. Het
is niet voor het eerst dat de Prins zich sterk maakt voor de toekomst van
de olifant. In de 80-er jaren halveert de olifantenpopulatie in Afrika tot
minder dan 600.000 dieren als gevolg van grootschalige stroperij. Het is
de stropers vooral te doen om het ivoor van de olifanten. Het Wereld
Natuur Fonds maakt zich sterk voor een wereldwijd handelsverbod op ivoor.
Prins Bernhard weet de juiste deuren voor het Wereld Natuur Fonds te
openen om deze internationale boycot uiteindelijk in 1989 ook tot stand te
brengen.
Hans Voortman, directeur van het Wereld Natuur Fonds, bij gelegenheid van
de 90e verjaardag van Prins Bernhard over zijn inzet: 'De Prins toont zich
tot op de dag van vandaag zeer betrokken bij de wereldwijde natuurbescherming en zet zich daar nog steeds onvermoeibaar voor in. Met
name zijn diplomatieke gaven, zijn charme en warme en persoonlijke optreden maakt dat hij -nog steeds- tot op het hoogste niveau een gewillig
oor weet te vinden voor de noden van natuurbescherming.'

Meer informatie:
Marie-Christine Lanser-Reusken, manager persvoorlichting tel: 030-6937374 of semafoon 06-57650435

28 jun 01 18:03