Theunissen met startnummer 1 in Ieper

Komend weekeinde, van vrijdag 27 juni tot en met zondag 1 juli, zal rond het Belgische Ieper voor de 37e keer de bekende Belgium Ypres Westhoek Rally worden verreden. De Nederlander Rocco Theunissen en zijn Belgische navigator Erwin Mombaerts zullen met hun MRT-Toyota Corolla WRC serieuze een poging doen één van de podiumplaatsen te veroveren.

Het was een bittere pil die het MRT Rally Team moest slikken tijdens de laatste twee wedstrijden, die meetelden voor het Europees Kampioenschap. Turkije leverde een uitgebrande Toyota op, Bulgarije kon als gevolg hiervan niet gereden worden en in Kroatië moest de equipe na de 6e klassementsproef opgeven met een afgebroken voorwielophanging. Voor de rally in Ieper is alles in het werk gesteld om de Toyota Corolla WRC weer in topconditie aan de start te krijgen. Een test begin deze week verliep geheel naar tevredenheid van Theunissen en de crew van Future World. "We gaan voor de eerste plaats, maar we weten dat er meer teams met deze intentie naar Ieper komen. We weten na Luxemburg dat we de Ier Ian Greer niet mogen onderschatten. Patrick Snijers kent het hier als zijn broekzak en wil een vijfde overwinning en daarmee het record op zijn naam zetten. Ook Pieter Tsjoen kunnen we niet wegvlakken. Het wordt beslist een spannende wedstrijd," belooft Erwin Mombaerts tussen twee proeven tijdens het verkennen. "Een titel in het Europees Kampioenschap zit er na de onfortuinlijke start van dit seizoen niet meer in, we gaan nu goede wedstrijden rijden en veel ervaring opdoen." Het deelnemersveld is misschien niet helemaal dat wat de organisatie gehoopt had zonder de vedetten Freddy Loix en Bruno Thiry, maar naast Rocco Theunissen zullen Grégoire de Mevius met Dany Colebunders naast zich in de Peugeot 206 WRC, Enrico Bertone, Pieter Tsjoen en Chris van Woensel zeker zorgen voor de nodige kruiden in de Ieperse soep. De Rally:
In totaal bestaat de rally uit 657,9 km waarvan 290 wedstrijdkilometers, die verdeeld zijn over 19 klassementsproeven. Woensdag om 19.00 uur is bij Nieuwkerke een shake down. Vrijdag 29 juni, 17.50 uur start op het podium op de Grote Markt in het centrum van Ieper. 21.00 uur, na 4 klassementsproeven, finish van de eerste etappe. Zaterdag start 10.30 uur op de Grote Markt, 10 klassementsproeven, 22.00 uur finish. Zondag 7.40 uur start laatste etappe van 5 klassementsproeven. 13.00 uur finish met de beroemde afsluiting op de Grote Markt van Ieper.