EU - SLOVAK REPUBLIC : ASSOCIATION COUNCIL / 7TH MEETING
Press Release: Luxembourg (26-06-2001) - Press: 270 - Nr: 2015/01
Luxemburg,
26 juni 2001
UE-SK 2015/01 (Presse 270)
(OR. en)
PERSMEDEDELING
Onderwerp :
ZEVENDE ZITTING VAN DE ASSOCIATIERAAD
EUROPESE UNIE-SLOWAKIJE
(Luxemburg, 26 juni 2001)
GEZAMENLIJKE MEDEDELING AAN DE PERS
1. De Associatieraad EU-Slowakije heeft op dinsdag 26 juni 2001 zijn
zevende zitting gehouden. Mevrouw Anna LINDH, minister van
Buitenlandse Zaken van Zweden en fungerend voorzitter van de Raad
van de Europese Unie, nam het voorzitterschap waar. De heer Eduard
KUKAN, minister van Buitenlandse Zaken van Slowakije, leidde de
Slowaakse delegatie. De heer Günter VERHEUGEN, het voor de
uitbreiding bevoegde Commissielid, en de heer VAN DAELE,
ambassadeur, permanent vertegenwoordiger van België bij de EU,
namen eveneens deel aan de delegatie van de EU (trojka).
De Associatieraad was ingenomen met de conclusies van de Europese
Raad van Göteborg, die bevestigd heeft dat het uitbreidingsproces
geen weg terug kent. Hij nam nota van de verklaring van de
Europese Raad dat, als het toewerken naar het halen van de
toetredingscriteria geen vertraging oploopt, het draaiboek het
mogelijk zou moeten maken de toetredingsonderhandelingen voor de
kandidaat-lidstaten die klaar zijn, eind 2002 te voltooien. De
doelstelling is dat zij als lidstaten deelnemen aan de
verkiezingen voor het Europees Parlement in 2004.
Tegen die achtergrond bood de zitting van de Associatieraad een
geschikte gelegenheid om na te gaan hoeveel vooruitgang Slowakije
in het kader van de pretoetredingsstrategie heeft geboekt en om
zich te beraden op de prioriteiten van de verdere werkzaamheden in
het kader van de Europa-overeenkomst.
2. De Associatieraad bezag de stand van de voorbereiding van
Slowakije op de toetreding in het licht van het periodiek verslag
over 2000 van de Europese Commissie, dat in november 2000 is
uitgebracht, het herziene partnerschap voor de toetreding, dat in
december 1999 is vastgesteld, en het Slowaakse derde herziene
nationale programma voor de overname van het acquis, dat in
mei 2001 is aangenomen.
Wat de politieke criteria van Kopenhagen betreft, verheugde het de
Associatieraad in het bijzonder dat Slowakije in februari 2001
grondwetswijzigingen heeft aangenomen die onder meer moeten
bijdragen tot de versterking van het gerechtelijk apparaat. Het
verheugde de Associatieraad ook dat Slowakije het Europees
Handvest voor regionale talen of talen van minderheden heeft
ondertekend en dat het Slowaakse Parlement dat handvest in
juni 2001 heeft bekrachtigd. De Associatieraad nam er terzelfder
tijd nota van dat verdere inspanningen nodig blijven om in de
praktijk concrete vorderingen te maken wat betreft de verbetering
van de situatie van de Roma en de bestrijding van corruptie.
Met betrekking tot de economische criteria beklemtoonde de
Associatieraad dat de macro-economische stabilisatie moet worden
versterkt en dat de structurele hervormingen van de Slowaakse
economie moeten worden voortgezet, waaronder een vastberaden
toepassing van de reeds aangevangen hervormingen, met name in de
banksector en in het bedrijfsleven. De Associatieraad nam nota van
de recente vorderingen van Slowakije bij de privatisering van de
banksector. De Associatieraad wees op het belang van het
stimuleren van directe buitenlandse investeringen, in het
bijzonder door een verbeterd kader van stabiliteit,
rechtszekerheid en transparantie. In dit verband nam de
Associatieraad nota van de aanzienlijke groei van directe
buitenlandse investeringen in Slowakije in 2000.
De Associatieraad sprak zijn voldoening uit over de aanzienlijke
vooruitgang van Slowakije bij de afstemming van zijn wetgeving op
het acquis, in het bijzonder wat betreft de aanneming van wetten
op het gebied van de interne markt die het kapitaalverkeer, de
financiële markten, de bestrijding van het witwassen van geld,
anti-trustregels en chemische stoffen bestrijken, en van de
wijzigingen van de wet op de centrale bank. De Associatieraad was
ook ingenomen met de vorderingen van Slowakije met betrekking tot
de wederzijdse erkenning van beroepskwalificaties en de vrijheid
van vestiging en het vrij verrichten van diensten. De
Associatieraad moedigde Slowakije aan, zich te concentreren op de
daadwerkelijke toepassing van de onlangs aangenomen wetten en zijn
inspanningen op te voeren om de administratieve capaciteit te
verbeteren, zodat het acquis communautaire op het tijdstip van
toetreding kan worden toegepast en gehandhaafd. Hij beklemtoonde
in het bijzonder het belang van de hervorming van het ambtelijk
apparaat en, parallel daaraan, het proces van regionalisering en
decentralisering.
De Associatieraad was verheugd over de verbintenis van de
Slowaakse regering om de twee VVR 440-230-reactoren in de
kerncentrale van Bohunice uiterlijk in respectievelijk 2006 en
2008 te sluiten, en keek uit naar de goedkeuring en uitvoering van
het ontmantelingsplan, dat verdere bijdragen van donoren aan het
internationale steunfonds voor de ontmanteling van Bohunice
mogelijk zal maken.
3. De Associatieraad nam er nota van dat de toepassing van de
Europa-overeenkomst vlot verloopt en dat de handelsbetrekkingen
tussen de EU en Slowakije zich positief blijven ontwikkelen. De
Associatieraad nam er kennis van dat de in 1999 door Slowakije
ingevoerde extra invoerheffing overeenkomstig het geplande
tijdschema tegen januari 2001 geleidelijk was opgeheven en sprak
de hoop uit dat de opheffing van die extra heffing een positief
effect zal hebben op de bilaterale handel.
De Associatieraad was verheugd over de overeenkomst tussen de EU
en Slowakije inzake wederzijdse concessies op landbouwgebied, die
sinds 1 juli 2000 in de vorm van autonome handelsmaatregelen is
uitgevoerd, en keek uit naar de start van een nieuwe
onderhandelingsronde voor de verdere liberalisering van de handel
in landbouwproducten.
De Associatieraad nam tot zijn tevredenheid nota van de aanneming
door de Slowaakse regering van wijzigingen van de wet betreffende
de staatssteun en onderstreepte het belang van een deugdelijke
afstemming op, en een daarop aansluitende uitvoering van, de
communautaire regelgeving inzake staatssteun. In dit verband
onderstreepte de Associatieraad het belang van zijn onlangs
aangenomen besluit betreffende de verlenging met vijf jaar van de
behandeling van het grondgebied van Slowakije als een streek
waaraan overeenkomstig artikel 87, lid 3, onder a), staatssteun
mag worden toegekend, en nam er nota van dat de procedures voor de
aanneming van een besluit betreffende de uitvoeringsbepalingen
inzake staatssteun reeds goed gevorderd zijn.
De Associatieraad constateerde met voldoening dat onderhandelingen
zijn geopend over een protocol bij de Europa-overeenkomst
betreffende de overeenstemmingsbeoordeling (PECA) en wees op het
belang van de PECA's voor de vergemakkelijking van de handel door
een "vervroegde uitbreiding" van de interne markt vóór de
toetreding.
De Associatieraad was verheugd over de deelname van Slowakije,
overeenkomstig de desbetreffende besluiten van de Associatieraad,
aan de volgende communautaire programma's: Socrates II, Leonardo
da Vinci II, Jeugd, Save II en het vijfde kaderprogramma voor
onderzoek. De Associatieraad was ook verheugd over de voltooiing
van de onderhandelingen met het oog op de deelname van Slowakije
aan het Europees Milieuagentschap; zodra de overeenkomst is
geratificeerd en in werking getreden, zal Slowakije lid worden van
dat agentschap.
De Associatieraad memoreerde de aanneming van zijn besluit van
december 2000 inzake de instelling van een gemengde
raadplegingscommissie, bestaande uit vertegenwoordigers van het
Economisch en Sociaal Comité van de Europese Gemeenschappen en van
de economische en sociale belangengroepen van Slowakije.
De Associatieraad nam kennis van de aanzienlijke stijging van de
pretoetredingssteun aan Slowakije en andere kandidaat-lidstaten
vanaf 2000 en verheugde zich over de indicatieve toewijzingen voor
Slowakije in het kader van de nieuwe programma's inzake steun voor
de landbouw en de plattelandsontwikkeling (SAPARD) en
structuurbeleid (ISPA). Voorts wees de Associatieraad op de
waardevolle bijdrage van de Europese Investeringsbank, die steun
verleent aan door overheids- en particuliere instanties
geïnitieerde prioritaire investeringen. Wat het PHARE-programma
betreft, nam de Associatieraad er nota van dat Slowakije in 2001
ongeveer 43,5 miljoen euro zou kunnen ontvangen uit hoofde van het
nationale programma, met inbegrip van een verbintenis om Slowakije
te laten deelnemen aan communautaire programmas en instanties, en
nog eens zon 12 miljoen euro voor de programmas voor
grensoverschrijdende samenwerking met Oostenrijk, Hongarije en
Polen.
4. De Associatieraad wisselde van gedachten over enkele
internationale aangelegenheden van gemeenschappelijk belang. Hij
beklemtoonde het belang van regionale stabiliteit en betrekkingen
van goed nabuurschap en constateerde met voldoening dat het
buitenlands en veiligheidsbeleid van Slowakije voortdurend gericht
is op dat van de EU. De Associatieraad was ingenomen met het
Slowaakse beleid van regionale samenwerking, met inbegrip van een
actieve deelname aan het Stabiliteitspact en andere internationale
fora, zoals de Visegrad-groep en het Midden-Europees Initiatief.
5. Tot besluit sprak de Associatieraad zijn vertrouwen uit in de
ontwikkeling van de betrekkingen in het kader van de
Europa-overeenkomst en beklemtoonde hij de cruciale rol van die
overeenkomst in afwachting van de toetreding van Slowakije tot de
Europese Unie.