Stuwdammen averechts effect bij overstromingen
Een nieuw onderzoek, uitgevoerd in opdracht van het internationale Wereld Natuur Fonds (WWF), waarschuwt dat stuwdammen het overstromingsgevaar in een gebied kunnen vergroten. Het onderzoek "Dams and Floods" richt zich op de rol die dammen speelden bij overstromingen in Nigeria, West-Bengalen in India, Honduras, Zuid-Afrika en de Mekong in zuidoost Azië. Het onderzoek wijst uit dat dammen in deze gebieden vaak ontworpen zijn zonder rekening te houden met het aanwezige risico op overstromingen. Tevens blijven de invloeden van hevige regenval door een veranderend klimaat en de gevolgen van ontbossing en het draineren van wetlands, onderbelicht. Het verdwijnen van bossen en wetlands langs rivieren, vergroot het risico op een overstroming. Landen kunnen veel van deze problemen vermijden door de aanbevelingen van de World Commission on Dams (WCD) * toe te passen bij de bouw van toekomstige stuwdammen, zo meent het Wereld Natuur Fonds.
Wetenschapper Fred Pearce, schrijver van het rapport, stelt dat stuwdammen door een gebrek aan de juiste informatie vaak gebouwd worden zonder voldoende afvoerkanalen om hevige overstromingen op te vangen. Ingenieurs van de Wereldbank berekenden in 1995 voor 25 Indiase dammen, hoeveel water de dammen hadden moeten kunnen vrijgeven op het hoogtepunt van een overstroming. Bij alle dammen waren de te verwachten overstromingen groter dan wat de dammen konden afvoeren via hun afvoerkanalen. Twee dammen konden slechts eenzevende van de te verwachten piek afvoeren. Daarnaast kiezen stuwdambeheerders vaak te laat voor een noodafvoer van water tijdens hevige regenval of bij uitzonderlijk hoge rivierstanden. Dit omdat het opwekken van electriciteit en het leveren van water aan steden hun belangrijkste doel is, naast het voorkomen van overstromingen stroomafwaarts. Echter, als het reservoir vol raakt zijn zij genoodzaakt plotseling veel water af te voeren, bovenop de natuurlijke rivierafvoer. Het Wereld Natuur Fonds pleit ervoor om, daar waar stuwdammen moeten afhankelijk zijn van de rivier, zoals vissers en boeren. worden gebouwd, de opslag en afvoer van water af te stemmen op het natuurlijke riviersysteem en de behoeften van de mensen die stroomafwaarts afhankelijk zijn van de rivier, zoals vissers en boeren.
* In November 2000 sloot de World Commission on Dams haar 2,5 jaar durende studie naar dammen en economische groei af. Dit was de eerste onafhankelijke internationale studie naar het functioneren van de grote stuwdammen van de wereld.
Meer informatie:
Esther Naber, persvoorlichter
telefoon: 030 * 6937832, mobiel: 06 * 29535947
e-mail: enaber@wwfnet.org
Met vriendelijke groet,
Marjolein Sol
assistent unit persvoorlichting
Wereld Natuur Fonds
email: msol@wwfnet.org
tel. 030-6937375
fax 030-6912064