Toespraken
Uitreiking Herinneringsmedaille SFOR
20-06-2001
Toespraak ter gelegenheid van de uitreiking van de Herinneringsmedaille Multinationale Vredesoperaties aan het personeel van:
1 (NL) Staf compagnie Contigentscommando
1 (NL) Gemechaniseerd bataljon
1 (NL) Verbindingsondersteuningsbataljon
1 (NL) National Support Element
1 (NL) Geneeskundig detachement
1 (NL) Korps Commandotroepen detachement
1 (NL) Elektronische Oorlogvoering detachement
1 (NL) Human Intelligence detachement
Hoofdkwartier SFOR
Hoofdkwartier Multinational Division South West
Militairen van de aangetreden eenheden en detachementen,Generaals,
Dames en Heren.
Gaarne richt ik het woord tot U hier in de IJsselhallen te Zwolle,
waar wij bijeen zijn voor de uitreiking van de Nederlandse
Herinneringsmedaille Multinationale Vredesoperaties. Een apart woord
van welkom wil ik uitspreken voor een speciale gast: de Canadese
commandant van de multinationale divisie Zuid-West van SFOR.
Major General Hillier, Im delighted to see you here today. You have
been the division commander of the men and women of the First
Netherlands Mechanised Battalion. Together with Canadian, British,
Czech and Dutch soldiers, you made a great contribution to peace and
stability in the sector of the Multinational Division Southwest in
Bosnia-Herzegovina. While these soldiers ended their tour recently,
you still have some months to go, until Major General Van Diepenbrugge
will relief you as the first Dutch commander of the Division. I wish
you good luck and fortune for the rest of your tour.
With your permission I will carry on the remainder of my speech in
Dutch.
Militairen van de aangetreden eenheden en detachementen.
Vandaag wordt op officiële wijze het einde van uw uitzending
gemarkeerd. De uit te reiken Nederlandse Herinneringsmedaille
Multinationale Vredesoperaties is daarvan het symbool. De medaille
vormt de kroon op uw werk dat in het teken stond van het bevorderen
van de vrede op de Balkan. Hier in aanwezigheid van uw naaste
familieleden, vrienden en kennissen, wordt met deze ceremonie tot
uitdrukking gebracht dat de Nederlandse regering u dankbaar is voor uw
inzet en inspanningen ten dienste van de internationale rechtsorde.
Uit opiniepeilingen blijkt dat de waardering die wij voor uw inzet
hebben, breed in de Nederlandse samenleving wordt gedragen.
Sinds de NAVO ingreep in Bosnië houdt SFOR als opvolger van IFOR de
voormalig strijdende partijen onder controle en zorgt zij voor rust
onder de verschillende bevolkingsgroepen in Bosnië-Herzegovina. SFOR
levert samen met vele hulporganisaties een grote bijdrage aan de
wederopbouw ter plekke. De bevolking is daardoor in staat de draad van
het gewone leven voor zover mogelijk na alles wat er gebeurd is weer
op te pakken.
U allen heeft zich - het zij direct dan wel indirect - ingespannen om
een safe and secure environment, een veilige omgeving te creëren.
Sommigen van u hebben dat heel direct gedaan door hun militaire
aanwezigheid te tonen, patrouilles uit te voeren en contacten te
onderhouden met de lokale bevolking. Anderen hadden een militaire
functie die zich wellicht meer achter de schermen afspeelde. Het is
echter goed om te bedenken dat ook deze militairen voor de operatie
als geheel even onmisbaar zijn geweest. Zonder koks, chauffeurs,
monteurs, administrateurs en mensen voor inlichtingen, verbindingen,
post, geneeskundige hulp en geestelijke begeleiding, bevoorrading,
sport en ontspanning, zou deze de Nederlandse bijdrage aan Bosnië
onmogelijk zijn.
De Nederlandse deelname aan SFOR levert ook op andere dan militaire
wijze een belangrijke bijdrage aan de wederopbouw van het land. In
projecten gefinancierd door het Ministerie voor
Ontwikkelingssamenwerking of Economische Zaken zijn scholen van een
dak of verwarming voorzien, zijn huizen herbouwd of gerepareerd en
zijn wegen verbeterd.
Ook bij de terugkeer en herhuisvesting van ontheemden en vluchtelingen
is uw inzet van groot belang gebleken. Voor velen van u zal dit een
gevoel oproepen dat u daadwerkelijk heeft bijgedragen aan de
noodzakelijke terugkeer van rust in Bosnië.
Er was ook sprake van vernieuwing binnen de eigen organisatie. Het
National Support Element voltooide zijn verhuizing naar Bugojno, het
kamp op Busovaca werd afgestoten en het hoofdkwartier van de divisie
werd voorzien van nieuwe verbindingssystemen.
U kunt dus in meer dan een opzicht met tevredenheid terugkijken op uw
deelname aan SFOR. Uw uitzending kende helaas ook periodes van onrust
en verdriet. Onrust, veroorzaakt door Kroatische groeperingen met een
sterke hang naar een eigen entiteit.
En er was ook groot verdriet. In het begin van de uitzendperiode werd
u geconfronteerd met het plotseling overlijden van adjudant Willem van
der Plas, behorend tot de stafstaf verzorgingscompagnie van het
Mechbat. Op de valreep werd uw uitzending overschaduwd door het
noodlottige ongeluk van kanonnier Bas Alsemgeest van het Crowd and
Riot Control peloton. Ik acht het passend dat de bataljonscommandant,
die straks spreekt, wat langer stil zal blijven staan bij deze twee
ingrijpende gebeurtenissen.
Vandaag krijgt u allen die hier voor mij staan voor uw uitzending de
Nederlandse Herinneringsmedaille Multinationale Vredesoperaties
uitgereikt. Het is een aandenken, een herinnering aan een periode die
niemand makkelijk zal vergeten. Ik ben er trots op deze medaille uit
te mogen reiken aan militairen die zich zo nadrukkelijk hebben ingezet
voor internationale stabiliteit en vrede.
Tot slot wil ik mij richten tot de aanwezige relaties van de
uitgezonden militairen. Immers, niet alleen de hier voor mij staande
militairen, maar ook de partners, familieleden, vrienden en
vriendinnen hebben hun herinnering aan deze periode. U als achterban
heeft zich op uw eigen wijze door de periode van uitzending heen
moeten slaan. Dit zal niet altijd even eenvoudig zijn geweest. Daar
staat tegenover dat sommigen van u tijdens de uitzending wellicht
verborgen kwaliteiten aan de dag hebben gelegd. Bijvoorbeeld omdat u
de rol van de uitgezonden partner moest overnemen of omdat u als
vrijwilliger actief bent geweest in het steunen van anderen. Misschien
was u actief in thuisfrontafdelingen of was u betrokken bij het
samenstellen van de Monitor, het tijdschrift voor uitgezonden
militairen en hun relaties. De uitgezonden militair krijgt straks een
verzilverd roosje dat hij of zij als dank voor de ontvangen steun
tijdens de uitzending aan één van zijn naasten kan overhandigen. Ook
van mijn kant spreek ik mijn grote waardering uit voor die zo
belangrijke steun.
Dan wil ik nu overgaan tot het uitreiken van de herinneringsmedaille.